El municipio de Vélez de Benaudalla se encuentra situado en la comarca de la Vega Granadina, a las faldas de las últimas estribaciones de las Alpujarras Occidentales, sobre una suave ladera y una pequeña llanura que deja a su paso el río Guadalfeo.
Con una población que en el año 2025 alcanzaba los 3.100 habitantes, su núcleo poblacional más importante, Vélez de Benaudalla, cuenta con edificios de gran interés arquitectónico y cultural como son su iglesia de Nuestra Señora del Rosario y su castillo, la fortaleza mandada levantar por los Reyes Católicos tras su entrada en la localidad; además conserva un singular ejemplar de almunia -finca de recreo- con frondoso Jardín Nazarí, legado de su pasado histórico árabe-andalusí.
La iglesia de Nuestra Señora del Rosario se construyó sobre los restos de otras dos iglesias anteriores levantadas en la localidad tras su reconquista en el año 1492.
La primera de ellas, de tipo mudéjar, pequeñas proporciones y con diferente disposición a la actual, resultó incendiada y casi derruida durante la Rebelión Morisca sobre el año 1573, quedando en pie sólo sus muros.
En su lugar se levantaría luego una segunda iglesia que dio servicio a la localidad hasta bien entrado el siglo XVIII, pero pronto esta segunda iglesia fue perdiendo capacidad para la población y para sus fieles, por lo que su párroco don Vicente Montero solicitó a la Real Chancillería granadina en 1773 su ampliación y su adecuación a las nuevas necesidades.
Denegada esta petición se recurrió entonces a la Cámara de Castilla, que sí aprobó el proyecto a condición de que lo apoyara el Arquitecto Mayor de Madrid, Ventura Rodríguez, autor de una brillante carrera arquitectónica y considerado -junto con Juan de Villanueva- el mejor arquitecto de su época en el país. Finalmente diseñada por el propio Ventura Rodríguez, esta tercera iglesia -la actual- quedó concluida en el año 1784.
La iglesia se concibe siguiendo los cánones del estilo neoclásico imperante en el aquel siglo, el conocido como Siglo de las Luces.
Su planta se inscribe en una cruz griega -de brazos iguales- que a su vez se inserta dentro de un cuadrado.
Los cuatro brazos de la cruz se cubren con bóvedas de cañón, levantándose en el punto de encuentro del crucero una cúpula semiesférica coronada por linterna para su iluminación cenital.
Al exterior, de gran sobriedad, destaca su torre, emplazada en el centro de la fachada (en la imagen) y su frontón triangular, sobre el hueco de acceso, que muestra el escudo que indica su pertenencia al Real Patronato como obra promovida, financiada o tutelada por la Corona española.
Bien de Interés Cultural desde el año 1982 por sus altos valores formales y con tipología jurídica de Monumento, en su interior se levantan interesantes retablos neoclásicos entre los que se encuentran imágenes de gran belleza como una Inmaculada de la escuela granadina de Pedro Anastasio Bocanegra.
Otras importantes imágenes de la época fueron destruidas durante la Guerra Civil española.
Foto: CORNEILLE Bertrand (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. La Iglesia.- Rutas Patrimonio-históricas- Ayuntamiento de Vélez de Benaudalla, en: https://www.velezdebenaudalla.es/es/4-cultura-y-ocio/98-la-iglesia
. Iglesia de Nuestra Señora del Rosario.- Turismo de Andalucía, en: https://www.andalucia.org/listing/iglesia-de-nuestra-se%C3%B1ora-del-rosario/16686102/
. Iglesia de Nuestra Señora del Rosario.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmueble/14/granada/velez-de-benaudalla/iglesia-de-nuestra-senora-del-rosario
