La Torre de Sierra Bermeja, también conocida como “Torre del Catalán” y “Torre El Terrón”, se halla emplazada en la localidad de La Antilla, en el término municipal de Lepe, sobre uno de los milenarios cabezos que bordean la línea de la costa, a unos 37 m sobre el nivel del mar, y a media distancia entre la playa de La Antilla y el puerto de El Terrón.
Se trata de una de las torres almenaras de la provincia de Huelva que fueron levantadas entre finales del siglo XVI y principios del XVII como parte del proyecto defensivo impulsado por el rey Felipe II para proteger esta parte de la costa de las incursiones de los piratas berberiscos, pues hasta entonces ésta quedaba protegida solo por una línea de castillos situados en villas del interior, como el caso del propio castillo de Lepe.
El sistema de torres diseñado entonces cubría la línea costera entre el río Guadiaro, en la vecina provincia gaditana, y el Cabo de Santa María. El encargado de su construcción fue el Capitán de Artillería Francés de Álava, aunque el reconocimiento del terreno y de las localizaciones quedó a cargo de Luis Bravo de Lagunas, en el año 1576. La ejecución de este proyecto se hizo realidad entre los reinados de Felipe III (1598-1621) y Felipe IV (1621-1665), quedando acabada la construcción de la última torre en el año 1638.
En la actualidad se conservan, aunque en distinto estado de conservación, nueve de aquellas torres; pero se construyeron más, ya que una de sus finalidades era la comunicación visual entre ellas por medio de señales de humo en el día, y por fuego mediante hogueras durante la noche, por lo que la distancia entre una torre y otra no podría ser muy grande, teniéndose constancia de al menos fueron quince.
El Terremoto de Lisboa de 1755 alejó de la costa a esta Torre de Sierra Bermeja, pasando de estar sobre el acantilado a pie del mar, a quedar a 1 km al interior. Y, aunque entonces su función ya no era tan necesaria, se siguió manteniendo con servicio de vigilancia hasta el siglo XVIII.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, en la actualidad en su interior se aloja un Centro de Interpretación del Litoral, y ha formado parte del programa de visitas culturales ¡Descubre tus fortalezas!, impulsado por el Colegio Oficial de Arquitectos de Huelva junto con la Diputación Provincial, Ánfora Grupo, CROMA Cultura y el Patronato de Turismo. Desde aquí, además, se divisa una espléndida panorámica de toda la zona costera que comprende el río Piedras, la Flecha de Nueva Umbría y la playa de la Antilla, lo que la convierte en un mirador natural de gran valor.
Foto: B. Sánchez-Chinchilla (Wikimedia Commons).
Bibliografía:
. Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
. Turismo de Lepe: Torre El Catalán.- Ayuntamiento de Lepe, en: turismo.lepe.es
