La localidad gaditana de Tarifa, la más sureña de Europa, recibe su nombre de Tarif Ibn Malluk, jefe berberisco decisivo en la Batalla del Guadalete del año 711 que marcó la derrota del rey visigodo Don Rodrigo y facilitó la llegada masiva de los ejércitos islámicos a la Península Ibérica.
La localidad se encuentra situada en la Comarca del Campo de Gibraltar, allí donde la provincia de Cádiz se baña en las playas del Atlántico y del Mediterráneo, quedando separada del norte de África por una distancia de solo 14 kms.
Desde muy antiguo distintas civilizaciones como la fenicia y la romana tuvieron su asiento en esta singular encrucijada entre continentes y mares.
Más adelante, y justo por esa proximidad a las costas africanas, Tarifa se convirtió en la Puerta de entrada para los distintos pueblos islámicos que sucesivamente pasaron el Estrecho de Gibraltar, especialmente durante los siglos VIII al XV, dejando en esta tierra y en su historia la impronta de su urbanismo, su esencia y su cultura.
Por aquel tiempo, y para defender la ciudad, Abd-al Rahaman III levantó sobre un pequeño promontorio que asoma al mar un poderoso castillo con el que controlar el paso del Estrecho; un castillo, el más meridional de Europa, que hoy es el principal emblema monumental de esta ciudad ligada históricamente a él y a la legendaria figura de don Alonso Pérez de Guzmán, Guzmán El Bueno.
Pronto la ciudad -la medina- creció y se rodeó de fuertes murallas y de Puertas de la ciudad, como la Puerta de Jerez, la única que se conserva hoy.
En la actualidad, Tarifa conserva urbanísticamente los parámetros esenciales de su trama histórica mantenida desde su formación, con sus calles estrechas de casas encaladas, sus manzanas irregulares y con sorprendentes plazuelas de gran tipismo; las más céntricas, además, dotadas de una importante propuesta gastronómica y comercial en especial destinada a sus miles de visitantes amantes de los deportes de playa y viento como son el Wind-surf o el kitesurfing y muchos otros similares.
Bien de Interés Cultural con tipología jurídica de Conjunto Histórico desde el año 2003, dentro de su casco antiguo existen distintos rincones imprescindibles para su visita a pie entre los que se citan: la monumental Iglesia Mayor de San Mateo, la bonita Plaza de Santa María, el Mirador de África o la iglesia de San Francisco.
Foto: Carlos Ruiz Serrano
Bibliografía:
. La historia de Tarifa.- Turismo de Tarifa, en: https://turismodetarifa.com/que-visitar/historia/
. Tarifa.- Web oficial de Turismo de Andalucía, en: https://www.andalucia.org/es/tarifa
. Centro Histórico de Tarifa.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmueble/24073/cadiz/tarifa/centro-historico-de-tarifa
