La localidad almeriense de Albox se encuentra situada en la comarca del Valle del Almanzora, río del que toma su nombre y uno de los principales de la cuenca mediterránea de Andalucía. Con su término municipal al Este de la citada comarca, su población en el año 2025 superaba los 12.700 habitantes.
Por su importante situación estratégica en la frontera con el antiguo reino de Granada, su notable patrimonio arquitectónico militar conserva restos de un importante castillo medieval, el que fuera uno de los más destacados del Valle del Almanzora, y también de algunas torres vigías.
Y como capital de la comarca Albox tiene además un significativo patrimonio religioso en el que se incluye esta Iglesia Parroquial de Santa María, la construcción religiosa más antigua de la localidad, iniciada en el s. XVI tras la reconquista de la villa por los Reyes Católicos.
Pero su configuración actual es fruto de las obras llevadas a cabo en ella durante la primera mitad del siglo XVIII, entre 1718 y 1728, por lo que combina elementos renacentistas con otros de tipo barroco, dando como resultado un magnífico ejemplar de la arquitectura religiosa almeriense.
En la misma segunda mitad del s. XVIII la iglesia experimentó una importante ampliación con el añadido de varias capillas privadas, lo cual dio lugar a la transformación de su inicial de planta de cruz latina y el enriquecimiento de su patrimonio.
De su volumen exterior destaca su portada principal, formada por un arco de medio punto jalonado por pilastras y moldura que envuelve una hornacina sobre pedestal.
También destaca su torre, a un extremo de la misma fachada de los pies de la iglesia, formada por cuatro cuerpos de altura y coronada por un agudo chapitel.
Uno de los aspectos artísticos más relevantes de esta iglesia lo constituía sin duda su retablo Mayor, hoy desaparecido, donde intervino el célebre arquitecto, retablista, escultor y pintor granadino Alonso Cano.
De este retablo, que ya no existe porque se perdió probablemente durante la Guerra Civil, se cree que son varias de las esculturas que hoy se veneran en algunas de las capillas laterales y que constituyen un claro testimonio de la calidad artística que en su día tuvo esta iglesia.
Otras importantes obras se encuentran además en el interior de esta iglesia, como es el caso de la imagen procesional de Nuestro Padre Jesús Nazareno, inscrita en el Inventario General de Bienes Muebles (IGBM), que se halla emplazada en lugar principal en el altar del Sagrario; una talla que junto con otras de gran valor sentimental para los vecinos de Albox toman especial protagonismo durante la Semana Santa albojense.
Foto: 19Tarrestnom65 (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Iglesia Parroquial de Santa María.- Iglesias y Horarios, en: https://horariosrezo.es/iglesia/iglesia-parroquial-de-santa-maria-3/
. Iglesia de Santa María.- MonumentalNet, en: https://www.monumentalnet.org/monumento.php?r=AL-006000100-ALB-IGL-STA-MIA&seo=iglesia-de-santa-maria-albox-almeria-andalucia
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