La villa de Alcaudete tuvo gran importancia en tiempos de la dominación islámica ya que se halla en una encrucijada de caminos en tierras de la Alta Andalucía. Su recuperación para el reino de Castilla se hizo en 1246, después de que Fernando III hubiese donado la villa y su castillo a la Orden de Calatrava para cuando fuesen conquistados. Años más tarde, en 1300, Muhanmad II toma de nuevo su fortaleza y con ello pone fin al señorío de la Orden sobre la villa, que finalmente fue reconquistada en 1312 por el infante D. Pedro, hermano del rey Fernando IV, por capitulación de los defensores de su castillo tras meses de asedio.
De la importancia de la villa, incluida dentro de la denominada “Ruta del Califato”, nos quedan ejemplos espléndidos como este alcázar o castillo de Alcaudete que data de los primeros años de la ocupación islámica en la península Ibérica, y con uso continuado en época cristiana.
Su volumen arquitectónico, bien visible desde muchos kilómetros alrededor, se levanta sobre una colina que domina una gran extensión de terreno y a cuya orografía se adapta con precisión. En su conjunto presenta tres líneas de fortificación diferentes: el alcázar, una barbacana y un recinto inferior. De planta poligonal de siete lados, en su interior destacan la Torre del Homenaje y una nave para el aposento de los soldados.
Al parecer el castillo fue edificado sobre restos de una fortificación romana y ampliado sucesivamente hasta el siglo XVIII, siendo destruidas y reparadas sus defensas en distintas ocasiones a consecuencia de nuevos ataques fronterizos y cambios de posesión entre los siglos XIV y XV; ya en época renacentista (siglo XVI), el castillo perdió su función militar y fue reconvertido en residencia palaciega. Hoy el lugar se encuentra prácticamente libre de viviendas, ya que el ayuntamiento fue adquiriendo las parcelas para dejar libre la zona.
El castillo cuenta con un adarve o paseo de ronda que ya no conserva sus almenas y que circunda toda la muralla que se refuerza en la puerta principal de acceso con dos torretas. Las excavaciones arqueológicas en su interior han documentado diversos aljibes, uno de ellos de época andalusí excavado en la roca en la parte alta del cerro, a los pies de la torre del Homenaje; de planta rectangular de 5x2 m; este aljibe se cubría por una bóveda de ladrillo, hoy casi desaparecida y reformada posteriormente.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, en el interior de este castillo se encuentra el Centro de Interpretación de la Orden Calatrava que nos traslada al siglo XIII para conocer en un lugar privilegiado la historia y el origen de esta Orden Militar así como su función en la frontera con el Reino Nazarí de Granada. Aquí se pueden contemplar aspectos como su forma de vida y la estructura interna de la Orden, los ingenios de guerra empleados para el asalto y la defensa de una fortaleza, o el armamento habitual utilizado por los monjes-guerreros de la Orden.
Foto: Francisco Javier Martin Ruiz (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Alcaudete. Castillo.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
. Palacio-castillo de Alcaudete.- Ayuntamiento de Alcaudete, en: alcaudete.es/
