La Plaza Vieja de la ciudad de Almería, nombre popular con el que se conoce a la “Plaza de La Constitución”, se encuentra situada en el corazón de su Centro Histórico, hoy catalogado Bien de Interés Cultural como Conjunto Histórico desde el año 1999.
Este acogedor espacio urbano se halla ubicado al pie del Cerro de San Cristóbal y en él se encuentra la Oficina de Información Turística, por lo que es punto habitual del inicio del camino de subida hacia la imponente Alcazaba, sin duda el monumento más importante de la ciudad.
De planta cuadrangular, la plaza aparece presidida en uno de sus frentes por el edificio del Ayuntamiento, donde se custodia el Pendón que los Reyes Católicos donaron a la ciudad en tiempos de su reconquista. El origen de esta plaza se remonta al momento del ensanche de la Almería musulmana: aquí se encontraban los edificios islámicos de la administración de la ciudad y, tras la reconquista, el lugar quedó convertido en Plaza del Mercado.
Sería a mediados del siglo XVII cuando se realizó aquí una importante remodelación urbana para acomodar la plaza al oficio de audiencia y de gran coso para la ciudad, siendo posterior, de entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX, cuando se construyeron en ella las tiendas y los soportales.
Hoy, porticada, de bellas proporciones, y bordeada de edificios muy homogéneos y de poca altura, recuerda a las clásicas Plazas Mayores castellanas, y cuenta con hileras de árboles en sus laterales y con esbeltas palmeras en su interior.
En el centro de la plaza destaca el Monumento a los Mártires de la Libertad, llamado popularmente “Monumento a los Coloraos”, y también “El Pingurucho”, que conmemora el Pronunciamiento de Almería o de los Coloraos en agosto de 1824 y homenajea a los liberales que llegaron a las costas almerienses a luchar contra el absolutismo de Fernando VII y a favor de la Constitución Española de 1812; un grupo de hombres que finalmente serían capturados y fusilados por orden del rey el 24 de agosto de ese mismo año.
Otro importante edificio de esta plaza es la sede del Centro de Interpretación Patrimonial de Almería, en cuyos bajos se encuentra la Oficina de Información Turística. Y otro más, el cercano convento de Santa Clara, “Las Claras” que, situado frente al Ayuntamiento, muestra su cúpula visible fácilmente desde la plaza.
Foto: Carlos Ruiz Serrano
Bibliografía:
*Base de datos de Patrimonio Inmueble de Andalucía. Ficha del Ayuntamiento de Almería.
