Jódar es una localidad y municipio del centro-sur de la provincia de Jaén, situado a unos 647 m de altitud en la falda del Cerro de San Cristóbal, al norte del macizo de Sierra Mágina, siendo cabecera de comarca y el municipio más poblado de la comarca de su mismo nombre.
Fue llamada por los árabes como Sawdar, y cristianizada posteriormente como Xódar, tras su reconquista por Fernando III El Santo hacia el año 1231. Ya desde el siglo X era considerado un importante núcleo urbano y, junto con el actual Garcíez, uno de los principales productores de aceite, llegando a ser posteriormente un núcleo bien poblado, y por un tiempo capital de la Cora de Jaén.
Su castillo, de gran importancia estratégica por encontrarse en la vanguardia de la línea fronteriza entre los reinos de Castilla y de Granada, es una importante alcazaba andalusí reutilizada posteriormente por los señores castellanos que reformaron y transformaron sus dos Torres del Homenaje que se conserva en el interior de su recinto.
En su origen sería una pequeña alquería a la que se dotó de una fortificación amurallada para la protección de la población y el control de la entrada a los valles de los ríos Bedmar y Jandulilla, y también como punto importante para la vigilancia de la Loma de Úbeda y del valle del Alto Guadalquivir. En el año 1328, gracias a la familia cordobesa de los Méndez de Sotomayor, por entonces sus propietarios, el castillo fue reconstruido con la edificación de la Torre Nueva o Norte y con la muralla de la villa de Jódar, siendo durante dos siglos auténtico baluarte fronterizo en la contención del poder nazarí.
Se sabe que en el siglo XVIII se produjo el abandono casi definitivo del castillo como uso residencial, pasando entonces a tener otros diversos usos, como el de almacén o el de presidio.
Entre los años 2012 y 2013 la Diputación Provincial llevó a cabo una serie de actuaciones encaminadas a la rehabilitación y posterior musealización de la Torre Norte del Castillo bajo el Proyecto Operativo Local para Sierra Mágina.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, tras sus últimas intervenciones encaminadas a su uso y conservación, hoy en su Torre Sur se encuentra ubicado el Centro de Visitantes del Parque Natural de la Sierra Mágina, y en su Torre Norte el Centro de Interpretación de la Historia de la ciudad de Jódar.
Foto: Carlos Ruiz Serrano
Bibliografía:
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
*Castillo de Jódar. Wikipedia.
* Castillo de Jódar (Castillo de los Carvajales). Castillos y Fortalezas. Provincia de Jaén.
