Llegada a España en la segunda mitad del siglo XIX la llamada Fiebre del Denuncio de Minas y Pertenencias Mineras, las empresas explotadoras -en gran parte extranjeras-, ante la falta de carreteras y estructuras adecuadas en las zonas de producción se vieron con la necesidad de crear construcciones dignas para acoger en ellas a los técnicos y altos cargos que las atendían.
Esto ocurrió en varias zonas de Andalucía donde la minería alcanzó un auge considerable como fue el caso de Pueblonuevo del Terrible, entonces una pequeña pedanía belmezana donde a partir del año 1882 la francesa Société Houlliére et Métallurgique desarrolló su proyecto sobre la dehesa de Navapandero para la Société Minére et Métallurgique de Peñarroya (SMMP).
Así surgió en el actual Peñarroya-Pueblonuevo el barrio conocido como “Los Jardines” que incluía edificios singulares de gran calidad como fueron el antiguo Edificio de la Dirección de la SMMP, el Hospital Minero, o el conocido como Círculo Franco-Español, todos ellos -y muchos más- actualmente catalogados Bien de Interés Cultural (BIC).
El citado Círculo Franco-Español, situado en el corazón del Parque Carbonífera, fue el entonces Club Social de la élite minera de los franceses en la localidad: un lugar lleno de lujo y encanto lejos del polvo y el ruido del carbón, concebido como punto de encuentro y de ocio para el descanso exclusivo de los altos directivos de la poderosa Sociedad Minera.
Con planta de cruz latina y cubierta a cuatro aguas, destaca en él su magnífico Pabellón acristalado y la escalera de acceso principal que en su coronación muestra una bella armadura de madera de estilo colonial.
Conocido por los vecinos coloquialmente como “El Chalet”, el edificio original contaba con una escalinata frontal monumental que daba acceso a un amplio porche de acceso al interior. Pasado el porche, los selectos usuarios de este Centro entraban en un gran salón diáfano y de gran altura, corazón del espacio más representativo del edificio creado tanto para reuniones de negocios como para altos eventos de la burguesía industrial o para acoger fiestas y bailes.
Bien de Interés Cultural desde el año 2018 con tipología jurídica de “Lugar de Interés Industrial”, el edificio en la actualidad es sede de la Biblioteca Municipal de Peñarroya - Pueblonuevo, un nuevo uso que ha permitido que este singular espacio, antes concebido para uso exclusivo de la élite del mundo de la minería sea ahora usado para disfrute de todos los ciudadanos.
Su interior guarda los fondos bibliográficos de la localidad, lo que supone la vuelta a la vida de un edificio para el servicio de toda la sociedad.
Foto: CFA1877 (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Círculo Franco-Español.- Ruta de los Metales. Valle del Guadiato, en: https://rutadelosmetales.com/circulo-franco-espanol-penarroya-pueblonuevo/
. Las construcciones de estilo francés en Peñarroya-Pueblonuevo.- Arte, arqueología e Historia, en: https://www.artearqueohistoria.com/spip/article204.html
. Círculo Franco-Español.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmueble/190686/cordoba/penarroya-pueblonuevo/circulo-franco-espanol
