Cada año, días antes del Domingo de Pentecostés, y en los meses de mayo o junio, dependiendo del calendario litúrgico, se inicia la Romería del Rocío, o simplemente “El Rocío”, quizás la más importante de cuantas se celebran en Andalucía, llegando a sobrepasar de lejos el ámbito de la comunidad regional. Se celebra en la aldea de El Rocío, pedanía del municipio onubense de Almonte, donde en el año 2021 ya participaban más de 120 hermandades filiales junto a distintas asociaciones rocieras y miles de personas venidas de cualquier parte de España y también del extranjero. Algo que, junto al hecho de que parte de ella se desarrolla en el entorno único del Parque de Doñana, hace de esta romería un evento único y muy especial.
El primer documento histórico sobre El Rocío aparece en un deslinde fechado en 1335 haciendo mención a “Santa María de Las Rocinas”, mientras que la Hermandad Matriz de Almonte ya se documenta en el año 1640, proclamándose la Virgen como patrona de la localidad en 1653 cuando comienza a ser llamada Virgen del Rocío, frente al anterior nombre “de las Rocinas”. Ya por esta época comienzan a crearse las primeras Hermandades filiales como las de Sanlúcar de Barrameda (por donde muchas deben embarcar para cruzar el río Guadalquivir), Villamanrique de la Condesa o Pilas.
Para los almonteños, El Rocío, festividad de su patrona, empieza el miércoles antes de Pentecostés. Tras recoger al Hermano Mayor el Simpecado de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, de Almonte, y celebrar una misa de romeros, la comitiva de la Hermandad Matriz recorre sus calles y sale camino a la aldea de El Rocío donde espera la llegada escalonada de las diferentes hermandades filiales.
Si el simple hecho de “hacer el camino” es ya una fiesta grande para los peregrinos, muchos de los cuales recorren varias jornadas entre pinares a pie, a caballo o en carretas, con intensos momentos de hermandad y cante, sin duda el acontecimiento de mayor emoción para los rocieros surge en la madrugada del domingo, siendo los almonteños sus principales protagonistas. Éstos, reunidos alrededor de la reja que separa la imagen de la Virgen de los fieles dentro de la ermita, esperan el anhelado instante en el que realizar el “salto a la reja”, sacando entonces la imagen de la Virgen a hombros en una procesión "imposible", primero entre los fieles que abarrotan la ermita, y después durante más de diez horas por las calles de la aldea llevando el paso con la imagen ante los Simpecados de todas las hermandades filiales, siempre arropados por un inmenso gentío de apasionados romeros que se agolpan alrededor del paso de la Blanca Paloma.
Declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en el año 1980, la Romería del Rocío es sin duda una de las más populares y multitudinarias de España, cuya celebración reúne cada año en la aldea del Rocío en torno al millón de personas.
Foto:Satué López, Rosa (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
*Romería del Rocío. Wikipedia.
