La localidad de Lopera se encuentra situada en la comarca de la Campiña de Jaén, al oeste de esta provincia, casi lindando con la de Córdoba.
Justo en el mismo centro urbano de la población se encuentra uno de los mejores ejemplares de castillos construidos por la Orden Militar de Calatrava en la provincia de Jaén, enclavado en la plaza Mayor o plaza de la Constitución, un espacio urbano que se muestra rodeado por un soberbio triángulo monumental formado por el propio castillo de los Calatravos, del siglo XIII, la iglesia parroquial de la Purísima Concepción del siglo XVI y el Ayuntamiento o Casa Consistorial del siglo XVII; y todo ello a pocos metros de La Casa de la Tercia o Pósito, del siglo XVI.
El castillo fue donado a la Orden Calatrava una vez que fue reconquistada Lopera por Fernando III El Santo. Conserva su perímetro amurallado primitivo, aunque a lo largo del tiempo ha tenido distintos usos y ha pasado por distintas alteraciones por ese motivo, habiendo sido utilizado casi siempre como vivienda por sus propietarios, excepto a mediados del siglo XX cuando fue usado como bodega e incluso como salón para banquetes de boda.
El conjunto del recinto fortificado está compuesto por una muralla exterior y por el castillo propiamente dicho. Este último forma el núcleo del conjunto, separado por una cierta distancia de la muralla, que describe en planta la figura de un pentágono irregular con cinco torreones de formas cilíndricas y prismáticas donde se abren dos puertas en arco de medio punto. La entrada principal, protegida por dos matacanes de ladrillo, se abre en su lado menor situada frente a la plaza Mayor; este tramo de muralla, que cuenta con adarve con parapeto almenado, está flanqueado por dos torres cilíndricas algo más altas que el muro.
En su interior, el castillo posee un amplio Patio de Armas y los restos de lo que fue una capilla gótica, que en su día sirvió de oratorio para los Calatravos.
En febrero del año 2000 se constituyó la Plataforma en Defensa del Castillo de Lopera con el fin de conseguir que esta gran fortaleza medieval pasase a ser de propiedad municipal, cosa que se consiguió en diciembre de 2002 cuando se firmó la escritura pública de compraventa entre los herederos de Alfonso Sotomayor Valenzuela y el ayuntamiento de Lopera.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, desde el citado año 2002 en que se produce la adquisición por parte del ayuntamiento, la fortaleza queda englobada en la Ruta de los Castillos y las Batallas de Jaén, ha sido excavado y restaurado, y en él tienen lugar diferente actos culturales que se organizan en la localidad a lo largo del año.
Foto: Kolforn (Wikimedia Commons).
. Bibliografía:
*Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
