La localidad cordobesa de Doña Mencía se encuentra situada al norte de la comarca de La Subbética, en pleno Parque Natural de las Sierras Subbéticas.
Tradicionalmente se ha venido creyendo -según parece sin pruebas concluyentes- que su nombre le viene de doña Mencía López de Haro, noble castellana esposa del caballero Álvar Pérez de Castro a quien el rey castellano Fernando III El Santo donó estas tierras que fueron llamadas como la esposa del caballero.
Con una población de casi 4.500 habitantes en el año 2025, su casco urbano conserva importantes restos de su Castillo Medieval, un importante conjunto arqueológico y monumental formado por el propio castillo (s. XV), la muralla urbana con su Patio de Armas y distintas dependencias, y el Pósito Municipal (s. XVII-XVIII) a extramuros y adosado a la muralla.
Integrado en un paisaje donde se unen el mundo del olivar y la historia, el castillo fue fundado en el año 1415 y ordenado construir por don Diego Fernández de Córdoba para reforzar su señorío en esta zona fronteriza con el reino granadino; una fortaleza que además de bastión fronterizo fue también molino de aceite ducal y especial marco literario inmortalizado por el escritor, diplomático y político cordobés Juan Valera (n. 1824), quien sitúa aquí la prisión y romance del joven Gran Capitán en una historia de conflictos familiares reales que se funde con la invención literaria.
Dominando un importante cruce de caminos, el castillo, que tuvo una fase neolítica anterior según se puso de manifiesto mediante intervenciones arqueológicas de los años 1997 y 2009, presenta planta trapezoidal con cubos macizos en las esquinas y torres en los centros de los dos lados más cortos.
Hasta cinco etapas de ocupación humana se han dado en esta fortaleza y en el solar donde se asienta: la primera en época tardorromana y visigoda (siglos IV a VI); una segunda en el siglo XIII cuando la Orden de Calatrava levanta allí una atalaya; la tercera en el siglo XV con la construcción del actual castillo por los Fernández de Córdoba; la cuarta en el XVI que se corresponde con su etapa de transformación para su uso de almacén, granero y molino del Duque de Sessa (hasta el siglo XIX); y una quinta y última desarrollada a principios del siglo XX por el colegio creado aquí por las religiosas de Cristo Rey demolido a finales del mismo siglo.
Bien de Interés Cultural desde el año 1981 con un recinto cuya superficie aproximada es de 1.000 m2, entre los elementos originales de la época de construcción de esta fortaleza destaca la Torre del Homenaje, que con sus 17 m de altura constituye el hito arquitectónico más importante del conjunto.
De especial interés es el antiguo Pósito Municipal reconstruido en 1759 y que en el año 2014 comenzó sus obras de adaptación para sede del actual Centro de Reinterpretación del Castillo y Museo Histórico-Arqueológico local.
Foto: CFA 1877 (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Doña Mencía. Castillo.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmueble/19903/cordoba/dona-mencia/castillo
. Castillo, Muralla urbana y Museo Histórico-Arqueológico.- Ayuntamiento de Doña Mencía, en: https://donamencia.es/castillo-y-museo-histotrico-arqueologico/
. Castillo de Doña Mencía.- Instituto Andaluz de los Castillos, en: https://institutoandaluzdeloscastillos.es/castillo-de-dona-mencia
. ¿Y si Mencía López de Haro no tuviera nada que ver con Doña Mencía?.- Onda Mencía Radio, enero, 11, 2024, en: https://www.ondamenciaradio.com/y-si-mencia-lopez-de-haro-no-tuviera-nada-que-ver-con-dona-mencia/.
Castillo de Doña Mencía La Fortaleza literaria de la Subbética.- Guadajoz-Campiña Este, artesanos del tiempo. Castle Love Córdoba, en: https://castlelove.es/castillo-dona-mencia
