Baluarte defensivo de Castillo de Baños, Polopos.- © Google Maps. Captura de pantalla con fines ilustrativos y educativos
El municipio granadino de Polopos se halla situado en la zona oriental de la comarca de La Costa Granadina y cuenta con varios núcleos de población entre los que se incluye Castillo de Baños de Abajo o simplemente Castillo de Baños, situado al pie de la costa mediterránea.
Precisamente esta condición de localidad costera de Castillo de Baños ha sido la razón por la que aquí se levantara una Torre artillera o fortín con las características físicas y técnicas de las construcciones defensivas propias del siglo XVIII. Comúnmente conocido como "Hornabeque de Baños", desde el punto de vista arquitectónico y militar esta es más bien una singularísima Torre-Batería o Fortín de Herradura con planta de pezuña de buey o herradura diseñada para albergar artillería encarada al mar.
Levantada en torno al año 1765, esta peculiar torre de la costa granadina responde a esa tipología general de Fortín que incluye una zona de defensa con forma semicircular en su fachada marítima (frontal) y dos acusados espolones oblicuos en su cara posterior (orientada a tierra) -en la imagen-, los llamados “hornabeques”.
Este tipo de castillos de pequeñas dimensiones, frecuentes en las costas granadinas y almerienses, se levantaron durante el reinado de Carlos III (1759-1788) para hacer frente a los constantes ataques de los piratas norteafricanos, al contrabando de mercancías a través del litoral y a las constantes tensiones militares con la armada británica en el Mediterráneo.
Con un aspecto verdaderamente majestuoso e imponente, este castillo con paredes en forma de talud se construyó para defender la costa y alojar dos grandes cañones, aunque finalmente no tuvo ninguno.
Fue usado más bien con funciones de vigilancia para prevenir los desembarcos de piratas berberiscos que pudieran subir por las ramblas próximas hasta las localidades de las Alpujarras, y para ello contaba con contactos visuales y directos con las cercanas Torre del Cautor a levante y con la Torre de Cambriles situada a poniente.
Con unos 11 metros de altura, sus dependencias abovedadas se distribuyen a través de sus dos plantas con espacios interiores que aumentan su superficie en altura debido a la disminución del grosor de sus muros; presenta superiormente ventanas, saeteras y azotea, y sobre los dos espolones laterales se alzan dos esbeltas torretas con aspilleras en sus frentes, cubiertas con teja árabe curva.
A partir de 1839 el fortín fue usado por el histórico Cuerpo de Carabineros de Costas y Fronteras, y a continuación y hasta el año 1970 como Cuartel de la Guardia Civil.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, ya más recientemente, y convenientemente rehabilitado, este Hornabeque de Castillo de Baños ha pasado a tener un uso cultural como sede del Centro de Interpretación del Patrimonio Defensivo de la Costa Tropical.
Bibliografía:
. Hornabeque de Castillo de Baños.- TurGranada, en: https://www.turgranada.es/es/pois/hornabeque-de-castillo-de-ba%C3%B1os
. Fortín de Castillo de Baños.- Rincones de Granada, en https://rinconesdegranada.com/fortin-de-castillo-de-banos#google_vignette
. Polopos. Hornabeque.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmueble/21133/granada/polopos/hornabeque
