El convento de Santa Clara de la Columna, de Belalcázar, también conocido como Monasterio de Jesús, fue creado por doña Elvira de Zúñiga en el año 1476 como monasterio de religiosos de la orden de San Francisco; pero tras su muerte, sus hijas Leonor e Isabel lo convirtieron en cenobio femenino cuando los varones pasaron a otro convento.
Así, el antiguo convento de los franciscanos sería ocupado por religiosas en el año 1490, llegando hasta aquí monjas clarisas procedentes del convento de Nuestra Señora de Consolación de Calabazanos (Burgos) que traían un trozo de la columna donde fue atado Jesucristo para ser azotado en su pasión. Las monjas llegaron a Belalcázar el 21 de febrero de 1494, y desde entonces el convento se llamó de Santa Clara de la Columna.
Formado por numerosos patios y dependencias que dan lugar a una compleja organización conventual, hoy está reconocido como uno de los monasterios más importantes de la provincia con una superficie construida de más de 7.000 m2 entre salones, patios, corredores y distintas dependencias, todo ello construido en piedra de granito de la zona, y que tiene entre sus elementos más característicos sus artísticos artesonados y sus múltiples forjados de madera.
La iglesia presenta una sola nave cubierta con bóvedas de crucería que apoyan en ménsulas. Presenta coro alto y bajo a los pies, como corresponde a un templo conventual. La sala capitular, conservada a los pies, presenta dos bóvedas de crucería estrellada de la misma época, respondiendo el resto de las dependencias fundamentalmente a los estilos mudéjar y renacentista.
Es de destacar el claustro, de dos piso de galerías abiertas, el primero con arcos carpaneles y el segundo con huecos adintelados sobre zapatas y con antepechos con laboriosas labores góticas. Estas galerías del claustro se cubren con artesonados planos que muestran excelentes lacerías y decoración pintada. Asimismo, el refectorio y la escalera cuentan también con otros interesantes artesonados.
Bien de Interés Cultural desde el año 1982, del convento destaca también la fachada de la iglesia, con arco conopial flanqueado por agujas estriadas coronadas por ramilletes. La portada presenta un arco carpanel que enmarca otro trilobulado recorrido en su interior por un cordón franciscano. En el tímpano de la portada se muestran tres esculturas hispano-flamencas de finales del siglo XV o principios del XVI que representan a Cristo de pie con el torso desnudo, con María Magdalena y Santa Clara a los lados, ambas arrodilladas.
Foto: Bartolome.munoz (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Belalcázar. Convento de Santa Clara de la Columna.- Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
