La villa de Cortegana ya aparecía con su actual nombre en el Repartimiento creado para Sevilla por su conquistador en 1248, Fernando III de Castilla, "El Santo".
A finales del siglo XIII y principios del XIV, toda esta zona era territorio de disputas entre las coronas de Castilla y Portugal, lo que fue decisivo para la construcción de este y otros castillos en la comarca. En 1253 Alfonso X confirma los Fueros otorgados por su padre Fernando III y posteriormente, en 1284, Sancho IV los de sus predecesores, nombrando Cortegana villa de Sevilla y concediendo licencia para crear fortalezas en distintos puntos de la frontera como Cumbres, Santa Olalla, Aroche, Fregenal, y ésta de Cortegana.
Situado en lo alto de un cerro, a 745 m de altura y exento de construcciones excepto en su parte oriental donde se halla la ermita de Santa María del Castillo, su alta silueta domina esta población del norte de la provincia.
Consta de dos elementos esenciales: el Castillo propiamente dicho y la Cerca.
El castillo tiene una longitud cercana a los 40m, está flanqueado por cuatro torres rectangulares más otra circular, y está construido por bloques de mampostería de piedra y tramos de ladrillo. Se distinguen a su vez dos zonas: el Patio de Armas, a través del cual se accede a las distintas de pendencias situadas a distintos niveles, y el Alcázar, un gran edificio de planta trapezoidal en cuyo lado S.E. tiene adosada su alta Torre del Homenaje.
El Alcázar se divide en dos plantas: la baja, a la que se accede desde el patio de Armas y próxima a la entrada del recinto, contiene cinco cámaras cubiertas por bóvedas de cañón. La alta, con tres cámaras, a las que se llega a través del primer tramo de escaleras por un puente que sirve asimismo de defensa interior de la puerta del castillo. La Torre del Homenaje aparece como un gran bloque macizo hasta la azotea que cubre las dos plantas, desde la que se llega a la cámara que, sobresaliendo de todo el conjunto, corona la fortaleza. Esta torre fue levantada en 1515 por D. Diego de Merlo, y está dotada de saeteras para la defensa en tres de sus frentes.
En cuanto a la Cerca, se trata de una construcción que limita el exterior del cerro rodeando al conjunto con diversas torres: seis en el siglo XVII y dos puertas, la principal con una torre de protección de compleja articulación en doble puerta, y la segunda, en realidad un postigo, en el lado oriental. El recinto encerrado en la cerca alcanzaba una extensión de 326 m de longitud, suficiente para alojar en su interior toda la población con sus bienes muebles y su ganado en caso de necesidad por asedio del enemigo.
Bien de Interés Cultural desde 1985, acoge en el Patio de Armas desde finales del siglo XX las Jornadas Culturales que organiza la Asociación de Amigos del Castillo de la Villa de Cortegana: con conferencias, música, presentaciones de libros, teatro…. Y también participa de lleno en la Jornadas Medievales de Cortegana, celebradas en agosto, denominadas “El poder del Tiempo”, con mercado, pasacalles y decenas de figurantes.
Foto: Xabier Olabarri (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
