El Embalse de Los Hurones se encuentra situado en pleno Parque Natural de los Alcornocales, un enorme espacio natural que se halla emplazado en su mayor parte en la provincia de Cádiz y en menor parte en la vecina provincia malagueña.
Con una superficie de unos 173.619,52 ha, el Parque se asienta sobre los municipios gaditanos de Alcalá de los Gazules, Algar, Algeciras, Arcos de la Frontera, Los Barrios, Benalup-Casas Viejas, Benaocaz, El Bosque, Castellar de la Frontera, Jerez de la Frontera, Jimena de la Frontera, Medina-Sidonia, Prado del Rey, San José del Valle, San Roque, Tarifa, Ubrique, y sobre el municipio malagueño de Cortes de la Frontera.
Declarado Parque Natural el 28 de julio de 1989, es hoy la mayor masa conservada y productiva de alcornocales de la Península Ibérica, con una superficie que se extiende desde la Sierra de Cádiz hasta el Parque Natural del Estrecho, y con una gran diversidad de paisajes y relieves que se refleja en su fauna, su flora, y su clima.
El principal responsable de su singularidad y su riqueza es el agua, presente en numerosos ríos, arroyos y embalses que, además de abastecer a distintas poblaciones, son aptos para la pesca y actividades recreativas. En su interior destaca la humedad que llega desde la costa y se acumula en este Parque Natural formando bosques de niebla en valles estrechos y profundos, con sus característicos canutos, que conservan una peculiar flora perteneciente a la era Terciaria: la laurisilva.
Los suelos de arenisca donde crece el denso alcornocal también acoge quejigos y roble en las zonas más húmedas, en bosquetes donde cazan las águilas, los azores, los gavilanes y los cárabos; en las alturas, entre suelo más pobre y rocas, aparece la herriza, denso matorral achaparrado donde habita la cabra montés y aves rapaces como el buitre, el búho o el halcón peregrino.
Entre sus muchos recursos se encuentra el conocido Embalse de los Hurones, situado en los términos municipales de San José del Valle, Jerez de la Frontera, El Bosque, Benaocaz, Ubrique y Arcos de la Frontera, y que, abastecido por el río Majaceite, fue puesto en servicio en 1964. Sus aguas desembalsan en el Pantano de Guadalcacín, el más grande de la provincia de Cádiz, a unos 7 kms de San José del Valle, junto al que se ha acondicionado una Zona Recreativa donde existen merenderos, playa artificial y embarcadero, con varias actividades complementarias como la práctica de deportes náuticos o senderismo.
El citado Embalse de los Hurones se halla en un espacio rodeado de hermosos paisajes montañosos cubiertos de arbolado autóctono, en especial alcornoques y arbustos típicos del bosque mediterráneo. Se encuentra a 32 kms de San José del Valle y conserva el poblado que se levantó para su construcción (en la imagen), que incluía una capilla dedicada a la Virgen del Pilar, y al que en el año 2019 se le aprobó una inversión para uso turístico.
Foto: El Pantera (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Parque Natural los Alcornocales. Junta de Andalucía, en: juntadeandalucia.es/medioambiente/
. San José del Valle. Qué visitar. Exmo. Ayuntamiento de San José del Valle, en: sanjosedelvalle.es
