La localidad sevillana de Villanueva de San Juan se asienta en la Comarca de la Sierra Sur, en el Sur-este de la provincia, lindando con tierras gaditanas, malagueñas y cordobesas.
En una pequeña placita, donde también se encuentra el ayuntamiento del municipio, se encuentra ubicada la iglesia parroquial de San Juan Bautista, su edificio más representativo.
Su construcción data del siglo XVIII, y se estructura en torno a tres naves que se presentan separadas por pilares achaflanados de sección rectangular sobre los que apoyan arcos de medio punto. La capilla Mayor se cubre con una bóveda vaída y las dos colaterales con cielo raso en forma de artesa, mientras que las dos naves laterales lo hacen a través de bóvedas de arista separadas por arcos fajones.
Al exterior, la iglesia ofrece una imagen arquitectónicamente muy sencilla, con predominio del color blanco en sus muros perimetrales. Su fachada a los pies alza su portada de acceso sobre gradas, y sobre la nave del Evangelio levanta su campanario, directamente recrecido desde la cota superior de la nave. Realizado en ladrillo visto, este campanario muestra sus huecos de medio punto enmarcados entre pilastras donde se alojan las campanas.
La obra de más importancia con la que cuenta esta iglesia la constituye el relieve que representa a San Pablo Miki, la única pieza que se conserva de su primitivo retablo del siglo XVIII, procedente de la Casa de la Compañía de Jesús, de Osuna, de donde vino tras la Desamortización de Mendizábal.
Esta bella obra llegó hasta aquí, a La Puebla de Villanueva como se conocía anteriormente a Villanueva de San Juan, junto con otras muchas desde la citada Casa de la Compañía de Jesús de Osuna, tales como ornamentos, retablos y cálices sagrados, y aquí permanecieron hasta el año 1936 cuando, en plena Guerra Civil, la iglesia fue saqueada e incendiados todos sus objetos de valor excepto este San Pablo Miki, que por estar situado en alto, sobre el arco toral, quedó a salvo del desastre.
La imagen de este santo es de autor anónimo y de estilo barroco del siglo XVIII. Es conocida en el municipio como “El Arriero”, por las lanzas que sobresalen de la figura, y representa al santo en el momento de su martirio, atado en una cruz, lanceado por dos lanzas a la manera japonesa, vestido con el hábito largo jesuita, y con la mirada puesta en el cielo.
Foto: CarlosVdeHabsburgo (Wikimedia Commons)
Bibliografía principal:
*Qué visitar. Iglesia de San Juan Bautista. Ayuntamiento de Villanueva de San Juan. En: villanuevadesanjuan.es
