Benaocaz es una pequeña localidad perteneciente a la comarca de la Sierra de Cádiz y situada al nor-este de la provincia, lindando con tierras malagueñas. Su término municipal enclavado entre el Parque Natural de Sierra de Grazalema y el Parque Natural de los Alcornocales forma parte de la conocida “Ruta Turística de los Pueblos Blancos” que comparten distintas localidades repartidas entre ambas provincias.
Asentada entre las Sierras del Caíllo y del Endrinal, junto al río Tavizna, a pocos kilómetros al nor-oeste se hallan las ruinas del poderoso castillo de Aznalmara y más al sur las del castillo de Fátima, que enlazaban su línea defensiva por el sur con los de Castellar de la Frontera y Jimena.
Benaocaz fue reconquistada a los musulmanes por las tropas castellanas en 1485, solo siete años antes de la toma definitiva de Granada, siendo entregada en señorío a Rodrigo Ponce de León, duque de Cádiz, encargado del repartimiento de sus tierras y su repoblación. El siglo XVIII representa una etapa de prosperidad general truncada luego por la ocupación napoleónica y por la guerra civil, aunque la localidad pudo esconder y salvar documentos desde 1515 que hoy se guardan en su Archivo Histórico.
De su larga ocupación islámica durante siglos hoy nos quedan algunos importantes testimonios arquitectónicos y urbanísticos como el denominado Barrio Nazarí o el citado castillo de Aznalmara, ambos protegidos como Bienes de Interés Cultural.
El trazado del Barrio Nazarí, en la zona alta de su casco urbano y hoy despoblado, cuenta con laberínticas calles con pavimento fechado en el siglo XVI y una estructura parcelaria que muestra su claro origen nazarí, con restos de viviendas andalusíes, casas fortificadas a modo de torres, puentes y fuentes alrededor en las que se desarrollaba la vida de sus habitantes.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, su Centro Histórico cuenta además con otros interesante edificios como son la iglesia parroquial de San Pedro, levantada sobre restos de una antigua mezquita y con torre sobre el viejo alminar árabe; la ermita de San Blas construida en 1716; la ermita del Calvario y el edificio del Ayuntamiento también obras de principios de ese siglo, o su popular Fuente Allá, pieza barroca monumental compuesta por fuente pública y abrevadero de animales, realizado en piedra de sillería.
Foto: El Pantera (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Benaocaz. Historia y Patrimonio.- Ayuntamiento de Benaocaz, en: https://www.benaocaz.es/turismo-y-ocio/patrimonio
. Centro Histórico de Benaocaz.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
