Benaoján en una localidad y municipio de la provincia de Málaga, localizado dentro del Parque Natural de la Sierra de Grazalema, en la comarca de la Serranía de Ronda.
Cuenta con un relieve notablemente accidentado, destacando en su territorio los cerros kársticos donde se hallan dos formaciones geológicas de enorme importancia, el sistema hundidero-Gato y Cueva de la Pileta, esta última de gran interés por sus pinturas prehistóricas que están fechadas en el Paleolítico superior, motivo por el que ha sido declarada Monumento Nacional del Arte Rupestre, existiendo además otras cavidades de enorme interés repartidas a lo largo del término municipal.
La Cueva de la Pileta se localiza en concreto en la Sierra de Líbar, y a ella se puede acceder desde tres entradas distintas, quedando su entrada habitual en el centro de las otras dos. Fue descubierta en el año 1905 por Tomás Bullón y dada a conocer por el trabajo monográfico publicado en 1915 por H. Breuil, H. Obermaier y W. Verner. Posteriormente, entre los años 1926 y 1944 se abrió un nuevo acceso y se descubrieron nuevas galerías que acabaron en ese último año con el descenso a la conocida como gran Sima Terminal.
Conformada por diferentes galerías y salas de distintos tamaños y situadas a diversas alturas, en esta cueva se localiza uno de los conjuntos pictóricos más importantes de la Península Ibérica, en el que se puede observar la utilización de los tres colores característicos asociados al Arte Paleolítico Europeo, como son el amarillo, el rojo y el negro, con una iconografía que incluye dibujos figurativos de animales e ideomórficos. Sus manifestaciones artísticas llenan más de 500 m de galerías decoradas con más de 3.000 motivos entre los que abundan los zoomorfos como los équidos, cápridos, cérvidos, bóvidos y peces, así como centenares de signos con predominio de los serpentiformes, espirales, formas ovaladas, cuadrangulares, claviformes, trazos pareados y las líneas rectas paralelas.
El año 1942 sería una fecha muy importante para los trabajos de exploración de esta cueva, cuando se realizaron obras de excavación en la llamada Sala de los Murciélagos, ya que entonces se recogieron instrumentos de piedra, restos y útiles de hueso, conchas, metal, cerámica y esqueletos, destacando el hallazgo de la denominada Venus de Benaoján.
Bien de Interés Cultural desde el año 1924, entre los años 1940-41 la cueva fue acondicionada para su visita, para lo cual se labraron escalones, se construyeron escaleras y se montaron e instalaron balcones, pudiendo verse tramos con alturas que alcanzan los 15 m y su amplia sala central de grandes dimensiones y 60 m de recorrido, siendo la visita acompañada por guía en todo el trayecto para su mejor preservación.
Foto: José-Manuel Benito (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
