La ciudad costera de Nerja, en la comarca de la Axarquía y al sur de la provincia de Málaga, goza de un espectacular mirador sobre el Mar Mediterráneo, centro de atención de multitud de turistas que suelen congregarse allí. Célebre por sus espléndidas vistas, es conocido como el Balcón de Europa.
Debe su nombre al rey de España don Alfonso XII, que lo denominó de esa manera en su visita a la ciudad el 20 de enero de 1885 cuando acudió a ella después de que fuera desolada en el año anterior por los efectos de un terremoto.
El rey quedó admirado ante la visión que ofrecía el litoral desde esta explanada con los Acantilados de Maro (hoy Parque Natural) adentrándose en el mar, en este lugar que hasta ese momento los lugareños llamaban “El Mirador de la Batería”, una denominación que hacía referencia a la batería de cañones que en otro tiempo ocupaba esta posición tan estratégica.
En este saliente rocoso en tiempos pasados se emplazaba una torre del siglo IX levantada con funciones de vigilancia y de origen islámico, conocida como “la Torre de los Guardas”, y posteriormente estuvo también el Castillo Bajo de Nerja, una fortaleza que data del siglo XVI. Dicho castillo ocupaba el espacio del propio mirador y parte de lo que hoy se llama “Balcón de Europa”, una amplia explanada rodeada de palmeras con vistas al mar.
Pero la historia del Castillo Bajo acabó en tiempos de la Guerra de la Independencia cuando los ingleses lo destruyeron junto con la torre citada. Unos treinta años más tarde el ayuntamiento de Nerja adquirió esos terrenos para construir en ellos el paseo y la terraza que, como se ha indicado, en 1885 pasó a denominarse “Balcón de Europa”.
Hoy todo este espacio convertido en un bello mirador que preside la escultura del propio rey Alfonso XII (en la imagen), obra del escultor Francisco Martín Molina de 1999, es sin duda uno de los lugares más visitados de la comarca. Se encuentra situado muy cerca del corazón de la ciudad de Nerja y de algunos de sus edificios más emblemáticos como son su propio Ayuntamiento o su iglesia parroquial de El Salvador, del siglo XVII.
Foto: Carlos Ruiz Serrano
Bibliografía:
Balcón de Europa (antiguo Castillo Bajo de Nerja). Nerja. Axarquía. Costa del Sol, en: malaga.es
