La antigua e importante localidad de Niebla, en la provincia de Huelva, fue durante los tiempos del Califato cordobés la capital de la Cora de Niebla, y más tarde, durante los primeros, segundos y terceros reinos de Taifas, fue el centro de la Taifa de Niebla.
La importancia que tuvo en otros tiempos esta localidad se entiende cuando nos adentramos en ella, a la vista del suntuoso patrimonio arquitectónico que conserva en nuestros días.
Entre su interesante conjunto patrimonial destacan algunos edificios como esta iglesia de San Martín, cuyo origen bien pudiera ser una antigua catedral visigoda, a la vista de los hallazgos obtenidos de varios capiteles y fustes decorativos, siendo además este lugar donde, según testimonio de Rodrigo Caro, se hallaba el sillón de piedra donde según la tradición se sentaban los obispos de Elepla (hoy en la iglesia de Santa María).
La iglesia de San Martín se asienta en el lugar donde antes estuvo la mezquita occidental del Liblah árabe; más tarde fue concedida a los judíos como sinagoga, y posteriormente allí se construyó la iglesia cristiana de San Martín, la misma que hoy se conserva en parte.
Su proceso constructivo no es bien conocido, aunque algunos estudiosos creen que quizás fuera realizada sobre una antigua mezquita islámica cuya estructura fue adaptándose a otras cristianas en fases sucesivas, por que tendría elementos mudéjares, góticos e incluso barrocos.
En el año 1922 se demolió parte de la iglesia por “necesidades” urbanísticas, con el fin de facilitar el tráfico rodado en la zona, quedando desde entonces la iglesia dividida en dos partes bien diferenciadas; por un lado la cabecera y por otro la portada de los pies.
Hoy la iglesia la podemos adscribir al estilo gótico-mudéjar, siendo el ábside de estilo ojival y sencillo, con reminiscencias románicas en sus pocos elementos decorativos, y la portada de estilo mudéjar.
Bien de Interés Cultural desde el temprano año de 1922, en el año 1979 fue sometida a una intervención para restaurar sus restos, consolidándose sus ventanales y el ábside y excavando para recuperar la planta y los elementos originales, realizándose en 1981 un nuevo informe para una nueva intervención posterior.
Foto: Carlos Ruiz Serrano
Bibliografía:
Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
