Cantoria es un municipio y localidad almeriense que se encuentra en la Comarca del Valle del Almanzora, en el sector más noroccidental de la provincia.
Con un buen número de pedanías formando pequeños núcleos de población, el municipio de Cantoria contaba en el año 2025 con algo más de 3.500 habitantes, siendo así uno de los más poblados de la comarca.
Con notables construcciones de alto valor patrimonial en el municipio, la localidad de Cantoria puede presumir de tener una inusual iglesia parroquial de estilo neoclásico y un gran empaque en el centro de su núcleo urbano.
Se trata de la iglesia de Nuestra Señora del Carmen, levantada sobre el solar donde anteriormente existió otra iglesia de estilo renacentista del siglo XVI que se había quedado pequeña.
De grandes dimensiones y evidente monumentalidad, entender el esplendor de su aspecto catedralicio da idea para imaginar los muchos esfuerzos que los habitantes de esta localidad tuvieron que hacer para llevar a cabo su construcción.
Las obras de la iglesia comenzaron en el año 1816 y se prolongaron durante más de medio siglo debido a lo ambicioso del proyecto y a la falta de medios económicos que obligó a parar en varias ocasiones sin que los vecinos de Cantoria abandonaran su decisión de crear la que todavía hoy es considerada una de las iglesias más hermosas de toda la provincia.
Con planta de cruz latina, tres naves, crucero no saliente y cabecera acabada en ábside comunicado con un camarín, el conjunto queda inscrito en un rectángulo que incluye además una sacristía y otra dependencia simétrica a ambos lados del presbiterio.
Adosadas a los pies de la iglesia se elevan dos elegantes torres de 22 m de altura coronadas por agudos chapiteles revestidos de chapas de zinc, y entre ellas se dispone un pórtico con tres arcos de medio punto que se apoyan en pilares a los que se adosan semicolumnas toscanas (en la imagen).
La iglesia fue finalmente inaugurada en el año 1870, y ha sido restaurada en distintas ocasiones como en 1971 y 2005.
Hoy en su interior pueden contemplarse destacadas pinturas que proceden del Museo del Prado, tales como La imposición de la casulla a San Ildefonso, de Antonio Lanchares, discípulo de Zurbarán y un cuadro de Santa Teresa de la Escuela Sevillana.
En otros tiempos además esta iglesia contó con un importante patrimonio artístico como tallas de madera, una rica orfebrería, numerosas obras pictóricas y ornamentación litúrgica, un importante conjunto que fue destruido durante la Guerra Civil.
Foto: Urci dream (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Iglesia de Nuestra Señora del Carmen.- Cantoria. Lugares. Ayuntamiento de Cantoria, en: https://www.cantoria.es/Servicios/cmsdipro/index.nsf/informacion.xsp?p=Cantoria&documentId=CE545A55F73126DFC125776E003A3B44
. Iglesia de Nuestra Señora del Carmen.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmueble/1946/almeria/cantoria/iglesia-de-nuestra-senora-del-carmen. Iglesia de Nuestra Señora del Carmen. Cantoria.- Valle del Almanzora, en: https://turismoalmanzora.com/item/iglesia-nuestra-senora-del-carmen-cantoria/
