El castillo de la Yedra constituye el monumento arquitectónico más significativo de la localidad jienense de Cazorla, así como su imagen más emblemática y representativa; una fortaleza que domina desde su altura todo su paisaje urbano y que era conocida ya desde el siglo XVII con ese nombre, aunque también se le conoce como “Castillo de las Cuatro Esquinas” por la planta de su torre principal, cuadrada, y con sus ángulos orientados hacia los cuatro puntos cardinales.
Situado a 800 metros sobre el nivel del mar, al sur del municipio y del río Cazorla, el castillo está formado fundamentalmente por tres recintos, conocidos como el alcaracejo, el recinto intermedio y la albacara; aunque también quedan restos de barbacanas, murallas y otros elementos defensivos fuera del conjunto actual. De todo el espacio ocupado por el castillo, el recinto más alto acoge a la Torre del Homenaje, que consta de cuatro plantas y terraza almenada, siendo el nivel más bajo el correspondiente a las mazmorras, a las que se asocia la conocida Leyenda de la Tragantía.
No existen datos ciertos sobre la construcción de este castillo, aunque se cree que los árabes debieron edificarlo sobre los restos de una anterior fortaleza romana. El castillo actual data de tiempos del arzobispo D. Pedro Tenorio, quien en 1394 restauró y amplió la fortaleza, que veía amenazada en la frontera con el reino de Granada ante el auge del reinado de Muhammad V, estando probada documentalmente la importancia de éste en las guerras y escaramuzas entre las tropas castellanas y musulmanas.
Posteriormente el castillo perdería su importancia estratégica y su valor defensivo, volviendo a cobrar importancia sólo en la Guerra de la Independencia, a principios del siglo XIX. Sería poco después, durante la Desamortización, cuando pasó a propiedad municipal, y de ahí a manos particulares hasta pasar por herencia a la Fundación Marín García, regentada por Hermanas Mercedarias. Finalmente, en 1972, fue expropiado y restaurado para instalar en él el Museo de Artes y Costumbres Populares del Alto Guadalquivir, inaugurado el 23 de septiembre de 1983 como una sección del Museo de Jaén.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, el castillo hoy muestra el interés adicional de la visita al citado Museo del Alto Guadalquivir, cuyo recorrido se puede iniciar por cualquiera de sus dos secciones, bien la de la Historia, ubicada en la Torre del Homenaje, o bien la de las Artes y Costumbres Populares, emplazada en un ala anexa a ella.
Foto: Carlos Ruiz Serrano
Bibliografía:
*Museo de Artes y Costumbres Populares del Alto Guadalquivir. Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, en: museosdeandalucia.es
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
