Huécija constituye hoy la localidad que mantiene un mayor perfil aristócrata y monacal de toda la comarca de la Alpujarra almeriense, como consecuencia de haber sido capital del Señorío de Marchena a lo largo de cuatro siglos.
De entre su patrimonio artístico destaca la iglesia del antiguo convento de Padres Agustinos de Santa María de Jesús; un convento que fue fundado en el año 1511 por doña Teresa Enríquez, madre del Duque de Maqueda, con el que quería contribuir a la cristianización de la población morisca que habitaba entonces por aquellas tierras.
De aquel primitivo convento hoy solo se conserva parte de su torre. Los restos de aquella primera torre-fuerte inicial son apreciables en la planta de la actual, que mantiene más de la mitad de la altura de la torre primitiva. En esta torre se puede contemplar, casi intacto y tallado sobre la piedra, el magnífico escudo de los Duques de Maqueda.
El convento fue saqueado durante la revolución llevada a cabo en el año 1568 por las bandas moriscas, siendo la iglesia actual una reconstrucción que fue realizada a partir del año 1723 mediante un proyecto de Simón López de Rojas, aprobado por Gaspar Cayón, maestro Mayor de la catedral de Guadix. Las obras se paralizaron en el año 1728, comenzando un pleito entre los agustinos y Simón López que acabó con los planes de éste y con importantes cambios donde interviene el propio Gaspar Cayón.
Solo un siglo después, tras la Desamortización, el convento pasó a ser propiedad del Estado y la iglesia a ser parroquia auxiliar. Y más adelante, ya a principios del siglo XIX, se levantó el cuerpo hexagonal de ladrillo sobre la antigua torre-fuerte, que sería habilitada para su uso como cárcel durante la “Revolución de los Coloraos” del año 1824.
Bien de Interés Cultural desde el año 1992, fue sometida a rehabilitación integral finalizada en enero de 2012 dentro del programa “Andalucía Barroca” que permitió la recuperación de uno de los inmuebles del siglo XVIII más relevantes de la provincia de Almería. Tras esta intervención quedaron restauradas sus pinturas murales y elementos ornamentales interiores, junto a otros aspectos importantes como su accesibilidad, instalaciones o acústica, quedando así como un recinto apto no solo para el culto sino también para actos culturales como conciertos.
*Monumentos de Huécija. Ayuntamiento de Huécija, en: huecija.es
*Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
* europa press Almería, de fecha 19 de enero de 2012.
