En la histórica comarca onubense de El Condado de Niebla, la situada más al Sur-este de la provincia de Huelva, se encuentra la localidad de Manzanilla, que con una población de algo más de 2.100 habitantes en el año 2023 se emplaza próxima a tierras sevillanas.
Esta localidad ya contaba ese mismo año con dos edificios religiosos catalogados Bien de Interés Cultural, siendo uno de ellos esta iglesia de Nuestra Señora de la Purificación, un templo del siglo XV y traza mudéjar -que aún conserva- y que tras varias modificaciones y reformas se ha convertido en la espléndida iglesia barroca que hoy podemos ver.
En efecto, de esquema mudéjar, sus primeras referencias son del año 1555, cuando consta un contrato para labrar en ella un costado o nave de la iglesia; y tras nuevos datos aparece la fecha de 1685 en el frontis de la portada de los pies, único vestigio del edificio actual anterior al gran terremoto de mediados del XVIII que le ocasionó tan graves desperfectos que dio lugar a su reconstrucción y a su imagen barroca actual.
Así, tras el Terremoto de Lisboa de 1755 comienza una etapa nueva en esta iglesia, cuando el Arzobispado hispalense decide su reconstrucción donde intervienen importantes arquitectos sevillanos del momento como Pedro de Silva, Lucas Cintora, Antonio Matías de Figueroa o José Álvarez, quedando la iglesia finalmente reinaugurada en el año 1787.
Después de ese siglo no hay cambios o alteraciones importantes hasta llegar el año 1936, cuando la iglesia fue incendiada durante la Guerra Civil quedando en completa ruina tanto en su aspecto arquitectónico como en sus bienes muebles, que se perdieron al completo.
Bien de Interés Cultural desde el año 2009, hoy destaca en ella su esbelta torre, una de las más espigadas y bellas de toda la provincia, con alta caña o fuste, dos cuerpos de campanas superpuestos de sección decreciente y cornisas de movido perfil mixtilíneo, y chapitel superior; un conjunto arquitectónico barroco de enorme riqueza ornamental, labrada en ladrillo visto tallado y salpicado con piezas de azulejería azul incrustada.
Foto: Manuel Mateos (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Manzanilla. Iglesia de Nuestra Señora de la Purificación.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
. Iglesia de Nuestra Señora de la Purificación.- Ayuntamiento de Manzanilla, en: https://www.ayuntamientodemanzanilla.es/es/turismo/monumentos/edificios-religiosos/
