La localidad almeriense de Santa Cruz de Marchena se ubica en la comarca de la Alpujarra Almeriense, en el curso bajo del río Nacimiento, en la zona sur-occidental de la provincia. Es ésta una pequeña población que en el año 2022 contaba con poco más de 215 habitantes, y que en el límite occidental de sus casco urbano levanta su iglesia parroquial de Santa María, en un ensanche de la vía perimetral junto a la carretera A-1075, justo al lado de donde también se encuentra el edificio del ayuntamiento.
En ese entorno, frente a unos grandes árboles centenarios y a una zona de expansión y recreo abierto al paisaje alpujarreño, la iglesia de Santa María destaca entre el caserío por el color ocre de su piedra y su volumetría inconfundible.
Iglesia construida en el siglo XVI, ésta fue la primera mezquita en transformarse en iglesia cristiana bajo la advocación de la Santa Cruz, que con el tiempo quedaría como nombre de la localidad.
Se trata de una iglesia que responde al estilo mudéjar, del tipo de iglesias que tienen su capilla Mayor diferenciada y abierta tras un arco toral, y que aquí aparece cubierta con una bóveda vaída de estuco, de época posterior. El resto de la cubierta, sobre la nave, está constituida por una armadura de lima-bordón con agramillado y un paño adornado con estrellas de ocho puntas y lazos de cuatro. En su interior presenta un coro adintelado a los pies, abriéndose a sus lados capillas, reforzada la del lado derecho mediante gruesos nervios.
Al exterior muestra su entrada principal a los pies con una portada muy simple de piedra, algo resaltada respecto del muro de fachada y elevada sobre gradas. La portada se abre mediante un hueco acabado en medio punto que marca claramente el despiece de sus dovelas, y se corona con una pequeña cornisa sobre la que se abre una pequeña ventana. Una segunda portada lateral de análogas características se abre en el lado de la Epístola.
El volumen exterior de esta iglesia, donde se combina la cantería de la fachada de los pies con la mampostería con sillares de las capillas laterales y el ladrillo de la torre, muestra su cubierta exterior a base de paños de teja a cuatro aguas. Del cuerpo de la iglesia destaca su robusta torre de planta cuadrangular, que en el cuerpo superior presenta el cuerpo de campanas abierta a la vía principal mediante dos huecos acabados en medio punto por donde asoman las campanas.
Foto: Ismael Olea
Bibliografía:
*Santa Cruz de Marchena. Iglesia parroquial de Santa María.- En: andaluciarustica.com
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
