El Caminito del Rey, en la comarca malagueña de Guadalteba, es una senda aérea creada en parte adosada a las paredes del Desfiladero de los Gaitanes; un camino con una longitud de unos 3 kilómetros y una anchura de apenas 1 metro. Su recorrido, de un único sentido, tiene su inicio en el término municipal de Ardales, atraviesa el de Antequera, y termina en la localidad de El Chorro, en el término municipal de Álora.
Su construcción comenzó en el año 1901, acabando pocos años después, en 1905. El camino comenzaba junto a las vías del tren y recorría el Desfiladero de los Gaitanes comunicando el paso entre los dos lados. En el año 1921, y para la inauguración de esta ingente obra, el propio rey Alfonso XIII se desplazó hasta este lugar, en la presa del conde de Guadalhorce, cruzando para ello previamente el camino ya construido, lo que dio motivo a que popularmente se le empezara a llamar el Caminito del Rey, nombre con el que es conocido desde entonces.
Situado en el centro de la provincia de Málaga a menos de 60 kms de la capital, este espléndido enclave queda delimitado por la Serranía de Ronda y los Llanos de Antequera al norte, y por el Valle del Guadalhorce y la histórica comarca de Campo de Cámara al sur. Su Centro para la Recepción de Visitantes se halla a unos 6 kms de Ardales, punto de partida para realizar el Caminito bien por libre o bien con visita guiada ofrecida por el Centro con explicaciones de su historia y anécdotas de su construcción y de la flora y la fauna existente a lo largo de un recorrido jalonado de bellos senderos y pasarelas de vértigo.
Durante un tiempo, debido a la acción de la naturaleza y la mano del hombre, esta gran infraestructura de comunicación llegó a entrar en deterioro con riesgo de su desaparición, y con él una parte esencial de la historia de los pueblos a los que está asociada. Por ello, en febrero de 2014 la Diputación de Málaga inició un proceso para su completa restauración que dio como resultado su apertura al público a finales del año 2015, potenciando una de las actividades turísticas y de senderismo más atractiva y demandada de Andalucía.
Su enorme importancia como solución de infraestructura de comunicación y de turismo ha sido reconocida con numerosos premios a nivel nacional e internacional, entre los que se citan:
. Premio ASTER de Marketing en reconocimiento a la recuperación del Patrimonio Natural malagueño y su conversión en oferta turística de enorme valor para toda la región.
. III Premio Nacional “Ciudad y Territorio Albert Serratosa”. Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos y la Fundación Caminos, por la recuperación de un recorrido histórico en el marco de un proyecto Hidráulico e Hidroeléctrico de enorme valor patrimonial.
. Premio Europa Nostra de la Unión Europea, el galardón más importante a nivel de Patrimonio, concedido en la categoría de “Conservación”.
Foto: Eliza Saroma-Stepniewska (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Caminito del Rey.- Plataforma Oficial de reservas, en: caminitodelrey.info/es
. El Caminito del Rey.- Web Oficial de turismo de Andalucía, en: andalucia.org/es
