En el año 1282 el monarca Alfonso X El Sabio solicitó una entrevista con el sultán meriní de Marruecos Aben Yusef, para pedirle ayuda para combatir a su hijo, el futuro rey Sancho IV, que se había sublevado. El sultán accedió y emplazó al rey castellano en Zahara, punto importante de la frontera del reino nazarí controlado militarmente por la cora de Ronda.
El castillo de Zahara de la Sierra sería tomado por primera vez por las fuerzas cristianas en el año 1407, cuando el infante don Fernando, tras un asedio de varios días, forzó a que los nazaríes entregaran la villa y la fortaleza y se marcharan hacia Ronda, en un asalto narrado con detalle y precisión en las crónicas de Juan II de Castilla.
Desde ese año Zahara se convertiría en plaza fuerte de los castellanos en la línea fronteriza con los nazaríes, con un alcaide que gobernaba la villa y una guarnición militar que defendía el castillo. Más tarde los musulmanes volvieron a tomar la villa, pero solo dos años después don Rodrigo Ponce de León la reconquistó definitivamente en el año 1483, tomando posesión del señorío de Zahara con el título de marqués, el 16 de octubre de 1488.
El castillo se levanta sobre un alto peñasco que domina en altura la localidad de Zahara. De su conjunto defensivo originario en la actualidad solo se conservan su potente torre del Homenaje y algunos restos del último reducto defensivo, situados en la cima del risco que domina la población, con una cronología que va desde el siglo XIII hasta el XV., y siendo el lienzo de muralla mejor conservado el que queda en la zona más oriental.
Su torre del Homenaje, hoy restaurada y accesible, es de planta cuadrada con los ángulos redondeados y consta de dos cuerpos. El interior de ambas plantas se resuelva mediante un sistema de arcos rebajados entrecruzados que dividen el recinto en cuatro compartimentos cubiertos por bóvedas vaídas. Del resto de edificaciones existen algunos restos de lienzos de murallas con cubos adosados, así como los de una gran torre octogonal.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, con tipología jurídica de Monumento, el castillo es hoy accesible desde el centro del pueblo, con senderos algo difíciles pero adaptados para subir a la cima, desde donde pueden contemplarse unas vistas espléndidas de toda la localidad y de toda su zona circundante.
Foto: Carlos Ruiz Serrano.
Bibliografía:
* Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía- Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
