Santisteban del Puerto es una localidad de la provincia de Jaén que se encuentra situada en la Comarca de El Condado, al norte de la provincia.
Como suele ser normal en esta zona del Alto Guadalquivir, la localidad habría sido fundada sobre el solar de un antiguo poblado ibérico, y ya en época islámica había aquí un castillo donde en el año 914 uno de los Habil fue sitiado por el ejército cordobés. Once años más tarde el castillo se había convertido, al igual que otros de menor entidad de la zona, en objetivo preferente en la campaña de Abd-el Rhaman.
Este castillo de San Esteban, del cual hoy quedan pocos restos en pie, estaba situado sobre una alta meseta al oeste de Santisteban, a unos 800 m sobre el nivel del mar, alcanzando su sistema defensivo a parte de la población. La meseta, conocida como “Vista Alegre”, forma un espacio casi rectangular de unos 140 x 62 m, algo irregular y rocoso en su zona central, y desde ella la fortaleza se conectaba con los castillos de Vilches, Torre Alver, Chiclana e Iznatoraf, contando este castillo de San Esteban con torreones macizos y huecos, y con una Torre del Homenaje de planta rectangular de dimensiones 6,10 x 5,30 m, cuya función era la de vigilar y proteger el acceso al recinto.
Las primeras noticias que se tienen sobre esta fortaleza son de la época muladí, y se sabe que fue una de las fortificaciones en las que se sublevaron los hermanos Banu Habil. En las treguas acordadas en 1235 entre Fernando III e Ibn Hud se fijó una nota por la que el rey de Castilla quedaba libre de atacar los castillos de Santisteban e Iznatoraf, entregándose la primera de ellas a cambio de una suma de dinero; con la toma de ambas plazas quedarían luego asegurados los caminos de Úbeda y Baeza.
Además de las murallas que cercaban al castillo, hubo aquí otras murallas que fueron construidas en el año 1337 y de las que aún quedan vestigios en el propio pueblo. Además, en el lado norte se aprecian restos de un muro que bajaba perpendicularmente a modo de coracha hasta un cerro vecino conocido como “La Torrecilla”, donde seguramente existiría una torre, hoy desaparecida; y también existió una torre albarrana, que en la actualidad sirve de base del campanario de la iglesia de Santa María.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, hoy todavía se aprecian en toda la meseta numerosos restos de estructuras, así como una gran cantidad de cerámica común y cerámica vidriada, alguna de ellas de tipo íbero y romano.
Foto: Kordas (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
