En la vía principal de expansión de la ciudad de Jaén hacia el Norte, un moderno eje longitudinal amplio y arbolado conocido como "Paseo de la Estación", se encuentra uno de los monumentos que mejor recuerda la dura historia de esta tierra y su gente en su lucha contra la invasión de los pueblos extranjeros a lo largo del tiempo.
Se trata del llamado Monumento de las Batallas, una obra creada al modo de las clásicas Columnas Triunfales romanas que conmemora dos de las más decisivas contiendas que tuvieron lugar en esta tierra, lejanas en el tiempo entre sí, pero con gran repercusión en el posterior desarrollo de la Historia de España: la Batalla de las Navas de Tolosa de 1212 y la Batalla de Bailén de 1808.
El monumento es obra del escultor jienense Jacinto Higueras Fuentes (n. Santisteban del Puerto, 1877), y se alza en una especie de isleta en mitad del Paseo como fiel recuerdo de aquellos tiempos.
De gran verticalidad, la obra contiene tres partes bien diferenciadas: un alto plinto en la base, una columna central tipo palmiforme, y una estatua superior que representa a Atenea-Niké, diosa helénica de La Victoria esculpida en bronce, con las alas extendidas en actitud triunfante.
De gran fuerza expresiva es la labor escultórica de J. Higueras en esta obra, donde supo plasmar con maestría el espíritu de aquellos duros momentos, representados adosados al plinto de la base:
A un lado se muestra la gesta de Las Navas, donde un ejército cristiano conjunto dirigido por Alfonso VIII de Castilla venció y frenó el rápido avance de los almohades en su expansión por el centro peninsular; y en el otro se refleja la dura y desigual pelea entre soldados y gente sencilla del pueblo español contra las hasta entonces invencibles tropas del ejército francés, que encontró aquí su primera gran derrota para el todopoderoso Napoleón.
De gran riqueza plástica y artística, por la maqueta de este monumento, su autor, Jacinto Higueras, recibió la Medalla de Plata de escultura con el grupo representativo de la batalla de Bailén (en la imagen) en la Exposición Nacional del año 1910. Y en su inauguración, en octubre de 1912, el propio Higueras recibió la Cruz del Mérito Militar de manos de José del Prado y Palacio, Diputado por Cortes, en representación de la Corona española.
Foto: Alta Falisa (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
.Monumento a las Batallas.- Andalucía.org, en: andalucia.org/es/jaen-visitas-monumento-a-las-batallas
.Monumento a las Batallas.- APPlicaJaen en: applicajaen.com/
