La localidad de Villa del Río, en la comarca cordobesa del Alto Guadalquivir, se halla situada en el límite oriental de la provincia, lindando con tierras jienenses. El relieve de su municipio se encuentra dominado por la Vega del río Guadalquivir que atraviesa su territorio por el norte de este a oeste.
Ubicado en un paraje natural próximo al casco urbano de la localidad, entre flora ribereña y a la sombra de unos eucaliptos, se halla su Puente Romano, símbolo del municipio que incluso aparece en su escudo como elemento central. Este puente salva el arroyo Salado de Porcuna a pocos kilómetros de su desembocadura en el río Guadalquivir y es el monumento más antiguo de la localidad. Dotado de un enorme valor arquitectónico, histórico, cultural y artístico, el puente queda emplazado en la frontera entre las provincias de Córdoba y Jaén, por lo que podría significarse como “la Puerta de Córdoba”.
De bellas muy proporciones, el puente ha sido considerado tradicionalmente como obra realizada en tiempos del emperador Augusto (años 27 a.d.C – 14 d.d.C), aunque algunos autores lo creen algo anterior, de la época republicana, y representa un importante ejemplo de la arquitectura civil romana.
Su estructura está constituida con la piedra molinaza característica de esta comarca, y sus bloques o sillares han sido talladas al modo almohadillado, lo que indica la alta calidad y esmero de esta construcción, que lo diferencia de otros puentes de piedra realizados con piedras planas.
El puente presenta distintos ojos o arcos y de diferentes tamaños: uno en el centro de mayor entidad, dos arcos medianos, uno a cada lado, y otro más pequeño en la parte oriental, además de dos aliviaderos entre los arcos medianos y en central. El arco que falta, documentado por varios indicios, quedó destruido en algún momento, quedando hoy cerrado ese hueco.
Desde su construcción fue posible la continuidad de la Vía Augusta a su paso por la antigua ciudad de Ripa, situada en las proximidades de Villa del Río; y sobre su estructura es posible distinguir algunas reparaciones medievales, modernas y del siglo XX.
Bien de Interés Cultural desde el año 1931, precisamente y gracias a que las citadas reparaciones no han afectado a su fisonomía general, este puente de Villa del Río fue calificado como el mejor Puente Romano del sur de España (Thouvenot, año 1940).
Foto: Carole Raddato (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
