El también conocido como Castillo-iglesia de San Bartolomé, de Villalba del Alcor, situado en su centro histórico es, sin duda, el edificio más emblemático y representativo de esta localidad onubense. Su configuración actual es el resultado de un complejo proceso constructivo que, como mínimo, ha sido de unos setecientos años.
Su planta es la de un gran rectángulo de unos 30x39m, cuyos volúmenes arquitectónicos son prismas yuxtapuestos en los que el predominio del ladrillo es absoluto, aunque también hay zonas de mampostería, tapial o piedra de sillería. En los ángulos noroeste y nordeste existen dos torres de planta cuadrada que sobresalen del rectángulo aportando una singular imagen militar al conjunto, a la que se suma la Torre Llana de la parte de Poniente.
Es evidente que el edificio actual parece un castillo, pero no lo es menos que se trata de una iglesia en uso cuya organización es tan extraña que solo su función actual sugiere la posibilidad de que fuese un templo cristiano en origen. El edificio interiormente tiene forma de “L”, y hoy además, alberga una vivienda y dependencias administrativas de la parroquia, que comparten un hermoso patio interior. Parece más bien que el edificio en principio fuera un ribat almohade construido para la defensa de la zona y que albergaba en su interior una mezquita en una de sus naves, de la que aún se puede ver el techo del mihrab. La complejidad de este conjunto permite sugerir que si hay en toda Andalucía Occidental un edificio medieval que presenta serios problemas de interpretación históricos y artísticos, es precisamente éste.
El exterior de este bello y singular edificio presenta tres entradas: la Puerta de la Plaza, con arco ojival mudéjar, de traza sencilla y enmarcada en alfiz; la portada de los pies, mudéjar con decoración de cerámica y ladrillo; y la Puerta del Sol, la más antigua de todas ellas, de estilo mudéjar, cuya hermosa decoración de azulejos representa el escudo del cardenal Hurtado de Mendoza, de finales del siglo XV.
Bien de Interés Cultural desde el año 1931, de esta singular iglesia destaca la visión de su impresionante espacio interior, construido en una sola nave, con sus muros desnudos y ajenos a cualquier tipo de ornamentación, que se muestra organizada mediante seis poderosos arcos transversales apuntados de ladrillo visto, que se apoyan en el muro de la plaza y en unos robustos estribos de 2,80m de profundidad.
Foto:J
L Filpo Cabana (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
* Parroquia de San Bartolomé. Edificios religiosos. Ayuntamiento de Villalba del Alcor, en: villalbadelalcor.es
