La localidad de Espejo se encuentra situada en la comarca de Guadajoz-Campiña Este, al sur-este de la provincia de Córdoba, entre las Sierras Subbéticas y la Campiña del Guadalquivir.
Pequeña localidad de menos de 5.000 habitantes, dominando su caserío se encuentra su castillo de Pay Arias, también denominado Castillo de Alcalat o Castillo Ducal. Y emplazado en una ubicación especialmente privilegiada, sobre una cota de 418 metros, la más elevada de toda la Campiña que lo rodea, el castillo de Espejo es sin duda el hito más importante de este municipio.
Esta fortaleza se construyó a finales del siglo XIII a partir de las llamadas Torres de Pay Arias, aunque lo más antiguo que se conserva hoy en ella no es anterior al siglo XV, siendo reformado con posterioridad a esta fecha con distintas modificaciones para ser adaptado a las necesidades de sus propietarios. Incluso con fechas muy recientes, el castillo ha sido habitado por su entonces propietaria, la duquesa de Osuna.
El castillo de Espejo ofrece una imagen de alto valor estético, tanto en el pueblo como en su paisaje, siendo uno de los mejores ejemplos en los que este tipo de edificaciones ha sido restaurado, mantenido y convertido en habitable, permitiéndose así que por suerte podamos seguir gozando de su presencia en nuestros días.
Se trata de una notable fortaleza de planta cuadrada que se muestra flanqueada por cuatro torres en los ángulos, unidos por un paseo de ronda que conserva un adarve almenado con merlones cúbicos acabados en forma de pirámides. Las torres también están almenadas, siendo macizas las de los ángulos Este y Oeste y con dependencias habitables las de los ángulos Norte y Sur. De entre su volumen sobresale la Torre del Homenaje, de planta rectangular y con gruesas ménsulas de un antiguo matacán; a su cima se accede a través de una estrecha escalera de caracol, que sin duda debe ser la original desde su construcción, y a distintos niveles se abren dos amplias estancias.
La entrada al castillo se hace a través de una rampa lateral que termina en una cancela que comunica con un jardín cerrado, mientras que la Plaza de Armas se ha transformado en un patio porticado rodeado de galerías.
La fachada de acceso ha sido decorada con ventanas geminadas de diseño elegante, y sobre la puerta de paso al interior se ha colocado un cuadro de azulejos con la imagen del Corazón de Jesús, ocupando sin duda el lugar que en principio ocuparía el escudo de armas en piedra de sus moradores, elemento más acorde con el contexto de la edificación.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, de este castillo también destaca una torre albarrana de menor altura y también almenada conocida como “Torre del Caballero”, levantada probablemente como punto de vigía y mayor defensa exterior por el flanco Sur donde la roca debió ser bastante escarpada y de difícil acceso.
Foto: Feranza (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
