La villa de Jimena se encuentra situada en el interior del Parque Natural Sierra de Mágina, al pie del monte Aznaitín, a solo poco más de 30 kms de la capital, Jaén.
En el centro de su casco urbano, al pie de la plaza de la Constitución, donde también se encuentra el Ayuntamiento del municipio, y sobre una elevación rocosa a unos 600 m sobre el nivel del mar, se halla su castillo, un complejo edificio que se presenta como resultado de una serie de construcciones sucesivas a lo largo del tiempo, que se va adaptando a las necesidades funcionales de una vivienda, hasta adquirir la doble naturaleza de castillo y casa que muestra en la actualidad.
Así, aprovechando estructuras de un recinto medieval fortificado, de las que conserva algunos tramos de muralla, la Torre del Homenaje y lo que era el Cuerpo de Guardia, se construyeron a partir de la época moderna y hasta la contemporánea la conocida como Torre del Alcaide y otros elementos que han dado forma a una casa-patio de tipo unifamiliar y señorial. En la citada Torre del Alcaide, donde éstos tenían su residencia, vivió uno de los más famosos alcaides de Jimena, don Beltrán de la Cueva, nacido en Úbeda y alcaide de Jimena en 1462. Valido del rey Enrique IV de Castilla, pasó a la historia por ser considerado padre biológico de la hija del propio rey, conocida como Juana “la Beltraneja”, que años después rivalizaría con Isabel la Católica por la corona de Castilla.
Durante la intervención arqueológica de apoyo a su restauración, entre los años 1998 y 1999, fueron documentadas varias fases en su ocupación: una primera Andalusí y una segunda Cristiana, tras su reconquista, cuando se construyen a partir del siglo XIV la Torre del Homenaje, majestuosa y muy robusta, y el Cuerpo de Guardia, adosados al sureste del primitivo castillo, a los que luego se añadirían otras más.
En el año 1995 el ayuntamiento de Jimena adquirió el castillo y en 2012 se llevó a cabo el proyecto de rehabilitación de su parte Norte y de las torres, lo que supuso la intervención en sus elementos esenciales. También se dotó de equipamiento museístico complementario a la rehabilitación para fomentar su visita y conocimiento general, unas obras en las que se halló un fresco en la pared Este de la planta baja de la Torre del Homenaje, que muestra una escena naval datada en la Edad Media.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, el castillo de Jimena hoy es visitable en todas sus estancias, pudiéndose apreciar su espacios y elementos expuestos donde se incluyen paneles informativos con historias y datos de gran interés. Asimismo se puede subir hasta la terraza superior de la Torre del Homenaje, desde donde se pueden contemplar unas vistas espectaculares del propio pueblo de Jimena y de todo su hermoso entorno natural y paisajístico.
Foto: Carlos Ruiz Serrano
Bibliografía:
*Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
*Paneles informativos existentes en el propio castillo de Jimena.
