El convento de Santa Clara, de Montilla, constituye uno de los rincones más emblemáticos y con mayor historia de esta ciudad y, sin duda, un lugar donde hoy se conjugan el arte, la historia y la tradición gastronómica.
Su edificación data de hacia el año 1512, y se engloba dentro del complejo programa palaciego de sus mecenas, los marqueses de Priego, siendo para ello esenciales don Pedro Fernández de Córdoba y su hija, Doña Catalina Fernández de Córdoba. A ella se debe la fundación de un convento de franciscanos cerca del palacio donde se alojaban, y que fue luego convertido en el actual convento de Santa Clara, en el año 1525, para la rama femenina de la Orden, por deseo de Doña María Jesús de Luna, hija menor del marqués, tras concederle permiso su hermana Catalina, heredera del mayorazgo.
El conjunto conventual se estructura en crujías que se distribuyen alrededor de patios que se ordenan de norte a sur y con otros patios menores al oeste. Dispone de entrada al norte, a través del compás con acceso al templo, sacristía y locutorios, y puerta a la mitad de la calle Benedicto y otra de paso a la huerta por la calle Pozo Dulce.
El convento dispone de tres grandes patios claustrados, siendo el principal de ellos un patio cuadrado con galerías porticadas en dos plantas junto a zonas donde se ubican servicios tales como el refectorio, el núcleo de enfermería, el enlace de portería y otras zona de servicio. El edificio cuenta también con una hospedería, un espacio muy apropiado para quedarse alojados, rodeados de un ambiente de paz y tranquilidad.
La iglesia, de estilo gótico-mudéjar, presenta una única nave de planta rectangular y presbiterio, siendo éste de planta cuadrada, cerrado al frente con un retablo churrigueresco del año 1730, y separado del resto de la iglesia mediante el tradicional arco toral. Con coro alto a los pies, la iglesia se cubre con notables artesonados de madera sobre pechinas, de labores mudéjar, uno rectangular sobre la nave y otro ochavado sobre el presbiterio. Cuenta, además, con importantes imágenes en su interior, como el San Pedro de Alcántara de Pedro de Mena, y con el espléndido retablo del Buen Pastor del siglo XVI de Baltasar del Águila.
Al exterior destaca en ella su bella portada de estilo gótico-plateresca, atribuida a Hernán Ruiz I que, entre pináculos y presidida por la imagen de Santa Clara, se abre en arco trilobulados con cardina gótica, con una compleja tracería de arquillos cruzados y con una exuberancia propia del estilo manuelino lacería mudéjar.
Bien de Interés Cultural desde 1981, el convento se abre al turismo y a actos culturales según acuerdo firmado en marzo de 2021 entre el entonces alcalde de la ciudad y la abadesa de la congregación, en un espacio museístico programado para abrir sus puertas en el año 2025, coincidiendo con el V Centenario de su fundación.
Foto: José Luis Filpo Cabana (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
* Convento Santa Clara, Montilla (Córdoba). Fundación declausura, en: declausura.org
*Convento de Santa Clara. Turismo de Montilla.
*”El convento de Santa Clara de Montilla abrirá sus puertas al turismo y actos culturales”. Diario de Córdoba, 8.3.21
