El camaleón común (Chamaeleo chamaeleon) es un reptil de tamaño mediano -unos 25 a 30 cms total de cabeza a cola-, de cuerpo comprimido lateralmente, cabeza de amplia cresta, ojos abultados con párpado cónico y visión independiente cada ojo y en todas las direcciones, dedos largos agrupados en forma de pinza, y cola prensil para asirse a las ramas de árboles y arbustos donde pasan gran parte de su vida.
Integrado en el Listado de Especies de Especial Protección (LESPE), su hábitat natural es el sur de la Península Ibérica y la costa mediterránea de África y de Asia, en terrenos próximos al mar.
En Andalucía se calcula que en la primera década del siglo XX su población era de unos 250.000 ejemplares, repartidos en distintas zonas desde la más occidental de la provincia onubense hasta la más oriental de la almeriense, siendo la comarca malagueña de La Axarquía la que concentra una mayor densidad de población, con una proporción quizás del 60% del total de todos los que habitan las zonas costeras andaluzas.
Dentro de esta comarca de La Axarquía son varias las localidades que gozan de un mayor porcentaje de estos reptiles, viviendo principalmente entre retamas, acebuches, almendros o algarrobos, generalmente en ambientes secos y cálidos, y en cultivos leñosos o lugares de matorral abierto.
Municipios como Vélez-Málaga, Canillas de Aceituno, Totalán, o el de la propia capital malagueña son algunos donde la concentración de estos pequeños reptiles es más destacada.
De entre ellos destacamos el últimos de estos pueblos citados, Totalán, una localidad con gran arraigo en la protección al camaleón, con amplias campañas de sensibilización en el ámbito educativo y medioambiental y al que precisamente se le conoce como “Pueblo Camaleón” y que, junto con el Parque Natural Montes de Málaga -declarado en 2025 Zona Especial de Conservación (ZEC)-, representa a algunos de los lugares donde se hacen sueltas de cientos de parejas de estos animales para la reintroducción en su hábitat natural de ejemplares tratados en el Centro de Recuperación de Especies Amenazadas (CREA), a donde llegan a veces heridos o en bajas condiciones sanitarias.
De hecho, hacia el año 2020 unos 700 ejemplares de esta especie fueron liberados en Totalán, pueblo que en aquella fecha contaba con menos de 800 habitantes, que se encuentra situado en las estribaciones de los Montes de Málaga y que hoy tiene como mascota al pequeño “Totalín”, la escultura de un simpático camaleón que representa el cariño que tienen sus vecinos por esta especie y que lo muestra a lo grande, con su particular monumento emplazado en una rotonda, a la entrada del pueblo.
"Totalín" es el nombre de esta mascota, una obra diseñada por el artista británico Peter Brown y realizada por el escultor Gonzalo Moreno.
Creada en fibra de vidrio, mide aproximadamente 2m de largo por 1m de ancho y puede verse encaramado sobre una estructura de hormigón que le sirve como alto pedestal para simular su característico movimiento ascendente.
Foto: Agustín Senderos Domínguez (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Totalán, el pueblo que mima al camaleón: casi tantos ejemplares como habitantes.- Javier Almellones, Diario Sur de 4 de abril de 2025, en: https://www.diariosur.es/planes/totalan-mima-camaleon-malaga-ejemplares-habitantes-20250404184211-nt.html
. El Camaleón.- Ayuntamiento de Totalán: Turismo. Lugares de Interés, en: https://www.totalan.es/9841/camaleon
. Camaleón común (Chamaeleo chamaeleon). Gran Senda de Málaga.- Diputación Provincial de Málaga, en: https://www.malaga.es/es/laprovincia/naturaleza/lis_cd-9864/camaleon-comun-chamaeleo-chamaeleon-gran-senda-de-malaga
. El camaleón común resiste en la Axarquía.- Medio Ambiente. Diario de Córdoba, 31 de agosto de 2006, en: https://www.diariocordoba.com/andalucia/2006/08/31/camaleon-comun-resiste-axarquia-38605801.html
