El conjunto de las torres almenaras de Estepona es uno de los tesoros históricos y culturales más fascinantes de su litoral, elementos de vigía que actuaban como verdaderos “centinelas de piedra” formando parte de una red defensiva centenaria que ha protegido la Costa del Sol durante siglos de frecuentes incursiones marítimas peligrosas.
El término municipal de Estepona conserva hasta siete torres almenaras repartidas por sus más de 20 kms de costa: antiguos baluartes defensivos usados hasta el siglo XIX para vigilar el Mediterráneo y alertar a la población de las constantes incursiones de piratas berberiscos y turcos mediante fuegos nocturnos y humos diurnos.
Este importante conjunto monumental se produce en dos períodos históricos diferenciados:
1).- En la época islámica (medieval a nazarí): dos de esas siete torres son de origen andalusí, de los siglos X al XIV.
2).- En la época cristiana (siglo XVI): las otras cinco fueron construidas -o reconstruidas por completo sobre restos anteriores- en torno al año 1575 bajo el mandato de Felipe II siguiendo el plan de defensa costero diseñado por el ingeniero militar Juan Bautista Antonelli.
Son torres que presentan notables variaciones de diseño según su origen:
A).- Planta circular -troncocónicas-, tipología de las cinco torres de época cristiana: Arroyo Vaquero, Saladavieja, Padrón, Velerín y Saladillo, todas ellas construidas en mampostería, con cámara interior elevada a la que se accedía por una escala de cuerda, chimenea para señales y terraza superior para vigilancia.
B).- Planta de herradura -modificada-, la Torre de Baños o de Casarola (siglo XIV), de planta única de herradura. Con sus 15 m es la más alta de todo el litoral andaluz, y debido a que el viento la hacía oscilar, se le añadió un refuerzo o revellín en su base.
C).- Planta cuadrada: la torre de Guadalmansa -también llamada “Desmochada”, de origen musulmán del siglo X, la única del municipio con esta geometría. Dispone de dos plantas interiores cubiertas con bóvedas de medio punto.
Nombres, cronología y otros datos sobre las siete torres:
1.- Torre de Arroyo Vaquero (cristiana, s.XVI)
2.- Torre de Saladavieja o de las Doncellas (cristiana, s.XVI)
3.- Torre del Padrón o Paredón (cristiana, s.XVI)
4.- Torre del Velerín (cristiana, s.XVI)
5.- Torre del Saladillo (cristiana, s.XVI)
6.- Torre de Baños o de Casasola (musulmana, s.XIV)
7.- Torre de Guadalmansa o Desmochada (musulmana, s.X)
La mayoría de estas estructuras defensivas han quedado integradas hoy como hitos paisajísticos y miradores de la Ruta de las Torres Almenaras de Estepona. Sin embargo, a lo largo de los siglos han vivido modificaciones para nuevos fines.
a). Como garita del siglo XIX: (uso aduanero / militar moderno): en la terraza de la Torre de Guadalmansa se instaló durante el s.XIX una garita defensiva y de control que modificó su perfil superior original. Asimismo, el Cuerpo de Carabineros (y posteriormente la Guardia Civil), utilizó muchas de estas atalayas durante los siglos XIX y XX para la vigilancia activa contra el contrabando en la Costa del Sol.
b). Integración urbanística: Prácticamente todas han sido restauradas y revalorizadas integrándose dentro de Paseos Marítimos, parques públicos o zonas verdes de urbanizaciones residenciales de lujo (como el entorno ajardinado donde se ubica la torre de Guadalmansa), convirtiéndose en potentes reclamos turísticos y culturales.
En la actualidad todas y cada una de estas torres se encuentran catalogadas como Bien de Interés Cultural desde el año 1985, todo un lujo para este municipio malagueño que cuenta en el conjunto de su territorio con al menos un total de 17 bienes inmuebles con este mismo grado de protección.
Foto: Turista inglesa (junio, 2016) (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Torres almenaras - patrimonio histórico de estepona.- Ayuntamiento de Estepona, en: https://phc.estepona.es/torres-almenara/
. Torres Almenaras - Turismo Estepona.- Turismo Estepona, en: https://turismo.estepona.es/lugares/torres-almenaras/
. Las Torres Almenaras del litoral malagueño.- costadelsol.st, en: https://costadelsol.st/wp-content/uploads/listado-completo-de-las-41-torres-almenaras-del-litoral-malagueno-1.pdf
