Macael es un municipio y localidad de la comarca almeriense de El Valle del Almanzora, situada en la zona nor-occidental de esa provincia haciendo frontera con tierras granadinas.
Con una población de algo más de 5.300 habitantes en el año 2023, la historia y la extraordinaria riqueza de esta tierra están íntimamente relacionadas con la apreciada calidad de sus mármoles: el “Mármol Blanco Macael” que tanta fama y prosperidad le ha proporcionado a lo largo de los siglos.
La triple vertiente de esta riqueza natural: patrimonial, artística e industrial tiene su origen en la extracción y la labra de sus muy apreciadas piedras naturales que se viene realizando desde la antigüedad y hasta nuestros días como piedra ornamental, remontándose la evidencia de su uso a los siglos IV y V a.d.C con el labrado de sarcófagos durante la cultura fenicia.
También durante el Neolítico y el Calcolítico ya lo usaban los pobladores del Valle del Almanzora creando sus pequeñas figuras esquemáticas de ídolos con las piedras de mármol arrastradas por el agua que luego depositaban en tumbas colectivas.
En tiempos de Roma las canteras de Macael se explotaron con mayor intensidad, pero sería durante la época musulmana cuando se inicia una mayor extracción y difusión del mármol local que luego tuvo continuidad en el tiempo.
Con la llegada del ferrocarril (finales del s. XIX) comienza el despegue de la industria del mármol de Macael con su distribución por el resto de España y Europa, colocándose a la cabeza de la producción de mármol en nuestro país.
A lo largo de los años son muchos los lugares y monumentos importantes que se han construido y/o decorado con la majestuosidad y el lujo de estos mármoles excepcionales.
El palacio de Medina Azahara, la alcazaba de Almería o la Alhambra de Granada; el Patio de Honor del Castillo-palacio de Vélez-Banco o el palacio Real y la catedral de la Almudena de Madrid son solo algunos ejemplos.
Y es que el mármol en Macael es su mejor marca de identidad, el elemento común presente en su día a día, sus calles y su gente.
Entre los puntos de mayor interés de la ciudad están sus talleres de artesanía y escultura del mármol, los múltiples monumentos urbanos que tienen relación directa con este material, las propias canteras emplazadas cerca de la localidad, y su célebre Museo del Mármol de Macael (en la imagen).
Este Museo del Mármol -Centro de Interpretación del Mármol de Macael- abierto en marzo de 2014, se crea como un espacio cultural donde se unen la historia con la tradición y la innovación con el futuro en una apuesta en armonía que tiene una triple misión: como centro de recepción de visitantes, punto de información turística y museo de excepción que permite una completa visión de la cultura del mármol.
Bien de Interés Cultural desde mayo de 2023 con tipología jurídica de Actividad de Interés Etnológico, la Cantería del mármol de Macael queda así protegida como práctica ancestral de su patrimonio cultural, incluyéndose además sus espacios naturales asociados, sus técnicas y sus oficios.
Foto: Carmangel (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Macael Turismo.- Web oficial de turismo del Ayuntamiento de Macael, en: https://macaelturismo.com/es/macael.cgi
. Centro de Interpretación del Mármol.- Macael Turismo, en: https://www.macaelturismo.com/es/cim.cgi
. Mármol de Macael.- Universidad de Granada, en: https://wpd.ugr.es/~pidmostradores/rocas/marmol-de-macael
. La cantería del mármol de Macael entra como BIC en el Catálogo General de Patrimonio de Andalucía.- El Patio Colorao. Universidad Pablo de Olavide, en: https://www.upo.es/patio-colorado/2023/05/23/la-canteria-del-marmol-de-macael-entra-como-bic-en-el-catalogo-general-de-patrimonio-de-andalucia/
. Cantería del mármol de Macael.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmaterial/278312/almeria/macael/canteria-del-marmol-de-macael
