Nueva Carteya es una localidad cordobesa perteneciente a un municipio de relativa nueva creación (año 1832), anteriormente en tierras de Baena, y que se encuentra situada en la Comarca Guadajoz-Campiña Este, al sur de la provincia.
A solo seis kilómetros de la localidad, en el año 1920 fue hallada en su término municipal una excepcional escultura íbera que representa a una leona, un ejemplar que se suma al conjunto de este tipo de esculturas encontradas en la provincia de Córdoba, de un altísimo valor artístico, cultural e histórico, lo que muestra la enorme importancia de la escultura ibérica en ella.
Su hallazgo fue casual, producido mientras se trabajaba en la preparación de la carretera que se construiría entre los municipios de Nueva Cartella y Montilla, la actual A-3130, en un pequeño cerro conocido como El Medio, enterrado a una profundidad de entre 40 cms y un metro.
Es sabido que el león es el animal más repetidamente representado en las culturas de la antigüedad mediterránea, y que posee una alta carga simbólica asociado directamente con la realeza. Se cree que estas esculturas estaban destinadas a proteger enterramientos de personajes de la más alta jerarquía dentro de la comunidad.
Además, sus representaciones estaban dotadas de un cierto halo mitológico, a la vez que fantástico, pues estos animales no vivían en estado natural en la Península Ibérica. Normalmente se les representa con la boca abierta y dotados de grandes colmillos entre los que asoma la lengua, en una actitud pretendidamente amenazante, pues una de sus funciones era la de amedrentar a los malos espíritus y a los saqueadores de tumbas.
El caso de esta zona de Baena y sus alrededores es muy excepcional en este tipo de emblemas, pues hasta el año 2020 se han hallado unos quince ejemplares similares, seis en el Cerro del Minguillar, tres en el Cerro de los Molinillos, más algunas cabezas y garras. Hasta esa fecha existen dos leonas enteras en el Museo Arqueológico de Baena, una en el Museo Arqueológico Nacional y un león en el Museo Íbero de Jaén. Además, han aparecido leonas en Castro del Río, La Rambla, Cabra, Puente Genil, Santaella y Nueva Carteya.
Esta leona de Nueva Carteya está datada en el siglo IV a.d.C., y en la actualidad se encuentra en el Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba, existiendo una réplica en su localidad, Nueva Carteya, en su Calle Mayor, obra a escala real de la original realizada por el escultor José Manuel Belmonte, en el año 2003.
Foto: VIATOR IMPERI (Wikimedia Commons).
Bibliografía:
* León ibérico de Nueva Carteya. Portal de promoción de la cultura de España. Ministerio de Cultura y Deporte
* Ángela Alba. Las leonas, el sello de identidad de la Córdoba íbera. En “El Día de Córdoba”, 2 de noviembre de 2020.
