Paterna del Río, en la comarca de la Alpujarra Almeriense, es una pequeña localidad que en el año 2023 contaba con poco más de 380 habitantes y que incluye gran parte de su municipio en el Parque Natural y Nacional de Sierra Nevada, donde se encuentra el nacimiento del río Paterna que le da nombre.
De pequeña entidad, su pasado islámico marcaría la personalidad de la población y de su caserío, un hábitat de altura defendido por un pequeño castillo; tras la expulsión de los moriscos decretada por Felipe II en 1570, se produjo una despoblación generalizada en la comarca, quedando en Paterna recuerdos de sus dos mezquitas menores y de su castillo.
Entre su caserío hoy destaca su iglesia de San Juan Evangelista, que sigue el esquema del templo mudéjar, el estilo predominante en la arquitectura religiosa del antiguo Reino de Granada entre los siglos XVI y XVIII.
Su interior se organiza en tres naves separadas por pilares que soportan arcos de medio punto y capilla Mayor diferenciada a la que se adosa una capilla rectangular a cada lado. De aquella misma época son las bellas armaduras de madera que cubren la nave central y la capilla Mayor, motivo por lo que esta iglesia ocupa un lugar destacado en la arquitectura mudéjar alpujarreña.
Edificada hacia la mitad del siglo XVI, al exterior muestra tres portadas de composición muy sencilla y la torre, que se levanta alineada con el resto del cerramiento (en la imagen), carente de algún elemento diferenciador en todo su cuerpo inferior.
Bien de Interés Cultural desde el año 2020, esta iglesia formó parte hasta el año 1956 del arzobispado de Granada, siendo a partir de esa fecha incorporada a la Diócesis de Almería. En su interior destaca su armadura de limas moamares que cubre su cabecera, en cuyo frente se alza un magnífico retablo Mayor del siglo XVIII, de escuela granadina. El resto de retablos e imágenes son obra del siglo XX, destacando el Cristo de las Penas, patrón de la localidad.
Foto: Urci dream (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Paterna del Río, Paraíso Natural.- Ayuntamiento de Paterna del Río, en: paternadelrio.es
. Declarada Bien de Interés Cultural la iglesia de San Juan Evangelista de Paterna del Río.- Junta de Andalucía. en: juntadeandalucia.es/organismos/consejo/sesion/detalle/194838.html
