La localidad onubense de Almonaster la Real cuenta con un antiguo castillo ubicado en su parte más alta, construido durante el Califato cordobés, reforzado por los Almorávides y reconstruido tras la reconquista cristiana.
Este viejo castillo esconde dentro de sus murallas una joya poco conocida y difícil de imaginar que exista en su interior: una singular y bella mezquita, único ejemplo de oratorio islámico en la Sierra de Aracena, testigo mudo de distintas formas de concebir la arquitectura religiosa a lo largo del tiempo y por diferentes culturas dentro de un mismo emplazamiento.
En efecto, la actual mezquita fue construida sobre antiguos restos arquitectónicos romanos y visigodos, como atestiguan varias de las pieza allí encontradas; entre ellas y para el primer caso, un ara funeraria y capiteles y fustes de columnas de estilo jónico y corintio; y para el segundo, un dintel monolítico tallado en granito y fragmentos de un altar visigótico y de un epitafio cristiano. Es sabida la costumbre de los primeros islámicos de asentar sus mezquitas sobre iglesias visigodas, como ocurrió también en la capital cordobesa, siendo éstas a su vez asentadas sobre lugares de culto pagano de la época romana, dando lugar así a un asentamiento religioso continuado en un mismo lugar.
Esta mezquita, levantada aprovechando materiales existentes, presenta variados tipos de columnas y capiteles de distintas secciones y alturas sobre los que apoyan gruesos arcos de ladrillo bajo los muros que forman sus cinco naves de la sala de oración, cuyas hiladas van perpendiculares a la quibla. Entre sus valiosos elementos contiene un mihrab del siglo IX, de los más antiguos de la Península, que ha perdido su revestimiento y aparece como un nicho profundo de aspecto arcaico hecho de ladrillo y piedra.
Tras la reconquista cristiana de la zona pronto se necesitó un lugar para su culto, por lo que se “cristianizó” la mezquita haciendo en ella varias transformaciones, como la construcción de un ábside en la zona Este, una sacristía, y un pórtico en el lado Oeste, con lo que adquirió un eje central nuevo afín a la nueva religión. En el extremo Sur se levantó la torre aprovechando la primitiva fábrica islámica, recreciendo dos cuerpos sobre ella para alojar las campanas y rematando el conjunto con una elegante balaustrada de estilo renacentista.
Bien de Interés Cultural desde el año 1931, hoy la Mezquita, que fue restaurada en el año 1975 bajo la dirección del arquitecto Alfonso Jiménez Martín, es utilizada para la celebración de diversas actividades de tipo cultural, donde destaca la serie de encuentros conocidos como Las Jornadas de Cultura Islámica.
Foto:José L.Filpo Cabana (Wiimedia Commons)
Bibliografía:
*La Mezquita de Al . Munastyr. Ayuntamiento de Almonáster la Real.
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
