La iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, de Alhaurín el Grande, fue construida en el año 1505, se cree sobre una mezquita islámica. Se encuentra ubicada en la conocida como Plaza Baja, a pocos metros del Arco del Cobertizo, del siglo XII.
Emplazada en lo alto de una colina, la historia de esta iglesia se remonta a la incorporación de la localidad a la corona de Castilla, en la campaña del año 1485. Inicialmente de origen gótico, del primitivo edificio se conservan vestigios como la bóveda de crucería ojival del cuerpo bajo de la torre, aunque son las reformas realizadas en el siglo XIX dentro de la estética neoclásica, las que le aportan una más completa imagen.
La iglesia presenta una planta de cruz latina, con una organización de tres naves y una característica torre de planta cuadrada que le sirve de campanario, símbolo de la localidad, al igual que la Virgen de Gracia, Patrona y Alcaldesa perpetua de la villa, obra del imaginero malagueño Francisco Palma Burgos del año 1937. Esta imagen vino a sustituir a otra anterior, quemada y profanada en 1936, que se cuenta fue un regalo de los Reyes Católicos a la localidad, quedando constancia escrita, además, de que la iglesia también tuvo por ese tiempo un cáliz con el escudo de armas de los reyes, hoy desaparecido.
Además de la citada imagen original de la Virgen, en el año 1936 también fueron quemados el archivo parroquial, un órgano monumental, y otras varias imágenes, retablos y cuadros, como el lienzo de San Francisco de Asís atribuido al pintor sevillano Bartolomé E. Murillo.
La nave central de la iglesia se cubre por bóveda de cañón con lunetos curvos, y las laterales con bóvedas de perfil carpanel, alzándose sobre el crucero una cúpula sobre pechinas.
A los pies de la nave del Evangelio se levanta adosada la robusta torre-campanario, organizada en cuatro cuerpos: los tres primeros son de planta casi cuadrada y el último y superior, donde se alojan las campanas, es de planta octogonal, coronada con un chapitel piramidal de ocho lados revestido de material cerámico.
La portada principal es lateral y se abre mediante un arco de medio punto que se muestra enmarcado por una moldura rectangular muy amplia. Enfrentada a ella, en la nave del Evangelio se abre otra puerta de acceso.
Bien de Interés Cultural desde el año 2004, la iglesia se muestra exenta en casi todo su perímetro, salvo por el sureste donde se produce el adosamiento de dependencias parroquiales. Con todos sus paramentos exteriores en blanco absoluto, ofrece una hermosa imagen de conjunto, con volúmenes bien diferenciados y de gran rotundidad, coronado con cubierta de tejas con distintas pendientes y alturas.
Foto: vreimunde (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
*Parroquia de Nuestra Señora de la Encarnación. Templos. Lugares de Interés. Ayuntamiento de Alhaurín el Grande.
* Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
