La localidad granadina de Caniles se encuentra situada dentro del Parque Natural de la Sierra de Baza, gozando de abundante vegetación y magníficos paisajes en su entorno.
Sus orígenes se remontan a la prehistoria, como atestiguan los yacimientos de la Cueva de la Pastora o el Poblado de los Montes de Piedra hallados en su entorno, con piezas de gran valor como el conocido Vaso de Caniles, del período Neolítico. En época islámica alcanzó gran prestigio bajo el nombre de Canilla, pasando a denominarse Caniles ya en época nazarí.
Con la llegada en 1488 de los Reyes Católicos se implanta el culto cristiano en la zona, y en 1506 se instauran las distintas parroquias creándose dos para Caniles: la de Santa María de la Anunciación y la de San Pedro, y se empiezan a construir sus templos: el de San Pedro -hoy desaparecido- en el barrio bajo, y el de Santa María en el barrio alto.
En el año 1792 se fusionan las dos parroquias quedando como única iglesia parroquial la que había sido consagrada bajo la advocación de Santa María, llamada desde entonces “Parroquia de Santa María y San Pedro”, como sigue hasta ahora.
Hasta entonces ambas parroquias habían tenido vida propia e independiente, dirigidas por dos párrocos, con servicios y Libros Sacramentales distintos. La fusión fue debida a la falta de feligreses en la iglesia de San Pedro, y por el derrumbe de su tejado a causa de su mal estado y una tormenta, lo que ocasionó su abandono total. Como curiosidad hay que decir que todos los nombres de los fieles y bautizados constan escritos en su archivo parroquial, conservado hoy como reliquia de enorme valor.
Por su parte, la iglesia de Santa María, construida sobre una antigua mezquita, en origen tenía una sola nave, con capilla mayor elevada por unos peldaños, y se cubre por notables artesonados mudéjares en la hoy nave central y sobre la Capilla Mayor. Ampliada con dos naves laterales en 1642, su portada principal es de mármol, flanqueado por columnas rematadas por un entablamento al que le falta su segundo cuerpo, un frontispicio con medallón de la Anunciación en relieve que se desprendió en el año 1954. También al exterior, destaca su antigua fachada de ladrillo visto, característico del mudéjar granadino, enlucida y pintada en 1914.
Restaurada entre los años 1994 y 1996, esta iglesia es testigo directo del conocido como “El robo del Santo”, una de las más importantes fiestas que se celebran cada año en Caniles, en la plaza de la iglesia.
Foto: 19Tarrestnom65 (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Iglesia de Santa María y San Pedro, en Caniles. Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
