A los Reyes Católicos se debe la caritativa empresa de impulsar la creación de grandes hospitales donde atender a enfermos y personas desvalidas. Dos fueron los Hospitales Reales fundados por los monarcas españoles en aquel tiempo: el de Santiago de Compostela y este de Granada; un tercero de la misma época lo fundaría don Pedro González de Mendoza, “El Gran Cardenal” y arzobispo de Toledo, en esta ciudad.
El Hospital Real de Granada está situado en la actual Plaza del Triunfo, tras del monumento erigido por el Concejo de la ciudad en 1626 y diseñado por Francisco de Potes que culmina con la imagen de la Virgen creada por Alonso de Mena en conmemoración del Voto de defensa de la Inmaculada que realizó la ciudad en 1618. Se trata del tercer hospital de planta cruciforme trazado por Enrique Egas y diseñado para los Reyes Católicos, quienes lo fundaron en el año 1504, cuando se comenzaba el toledano de la Santa Cruz y ya se construía el Real de Santiago de Compostela.
Las obras del Hospital de Granada se iniciaron en 1511 por los maestros Juan García de Pradas y Juan de Plasencia, y constituye un amplio edificio renacentista de planta cuadrada con naves perimetrales y centro en forma de cruz que preveía la creación de cuatro patios en el centro. Su construcción fue lenta y a finales del siglo XVI se interrumpieron los trabajos quedando terminados para entonces sólo los brazos de la cruz central y la linterna de su intersección; de los cuatro patios proyectados sólo uno se terminó, otro quedó sin concluir y los dos restantes no se construyeron.
El patio acabado, de dos plantas de altura, es obra de Diego de Siloé y lleva inscrita la fecha de 1536. Presenta un sencillo clasicismo y grandes columnas corintias en mármol blanco sobre pedestal hasta la altura de la balaustrada, las de planta alta, con arcos de medio punto con escudos reales. Por su parte, el incompleto, con solo un cuerpo de arquerías, muestra un orden corintio muy clásico con emblemas de los Reyes Católicos y del emperador Carlos en el friso, lo que indica ser posterior a 1517 y quizás obra de Juan de Marquina.
En las fachadas se crearon ventanas guarnecidas por órdenes abalaustrados y adornos de grutescos platerescos, y una bella portada de tintes barrocos del año 1632 (en la imagen) con columnas corintias e imágenes de la Virgen, y de los Reyes Católicos que se muestran orantes a ambos lados, obra de Alonso de Mena.
Bien de Interés Cultural desde el año 1931, hoy el edificio es sede del Rectorado de la Universidad de Granada desde 1980, y de la Biblioteca Universitaria, y guarda en su interior importantes obras de arte como pinturas de Pedro Anastasio Bocanegra, Juan de Sevilla, Luis Carreño de Miranda y Federico Madrazo, entre otros, así como un notable crucificado de Francisco Bayeu.
Foto: Carlos Ruiz Serrano
