La localidad de Castellar se encuentra situada en la Comarca de El Condado, en la zona nor-este de la provincia de Jaén, con su centro urbano a casi 750 metros sobre el nivel del mar.
Dotada de una riqueza monumental y arqueológica importante, con calles rectilíneas y casas de origen medieval situadas en el entorno de su monumental Colegiata de Santiago, entre los edificios de interés de Castellar destaca esta Casa-palacio de los Duques de Medinaceli levantada en el año 1492, coincidiendo con el final del proceso de la Reconquista, sobre el patio del anterior Castillo de Pallarés del que se conserva parte de la muralla y la Torre del Homenaje o de Vigilancia, obra de entre los años 1371 y 1376 construida por don Mendo Rodríguez de Benavides.
El edificio se derrumbó durante la madrugada del 24 de diciembre de 1995, quedando en pie sólo la Torre del Homenaje y la esquina nor-este del Palacio de Medinaceli. Comenzadas las obras de su restauración algunos meses después, estas quedaron finalizadas en el mes de junio de 1998.
Su fachada, realizada en piedra de mampostería ordinaria, es el resultado del uso de la muralla del primitivo castillo, y como consecuencia de esto presenta una superficie algo tosca que contrasta con la portada de cantería, de cuidada estereotomía tanto en sus elementos estructurales como en los ornamentales.
La citada portada está formada por un hueco acabado en arco de medio punto, de dos metros de ancho, que muestra el despiece de sus dovelas de gran altura y la clave con escudo, y que aparece enmarcada entre dos columnas adosadas que alcanzan la altura de la clave de las dovelas cerrando su aplacado de piedra con cornisa a modo de alfiz y enmarcando en su ámbito otros dos escudos más. Sobre la portada, y en un segundo cuerpo algo retranqueado, se abre un balcón con cierre de hierro del siglo XIX, a cuyo lado derecho aparece un cuarto escudo heráldico.
Usado como Casino y Círculo de Labradores, desde el año 1998 constituye la sede del Ayuntamiento de la localidad, cuyo salón de Plenos destaca por el artesonado de madera de su cubierta y su colección de retratos de los alcaldes de este municipio desde el año 1850 hasta la actualidad. Además, la Torre del Homenaje alberga en su interior el Museo de Arte Ibérico de Castellar, que abrió sus puertas en el mes de julio de 2010 con una amplia colección de más de un centenar de exvotos de bronce procedentes de la Cueva de la Lobera.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, destaca en este edificio la mezcla de estilos, donde alterna el gusto refinado y detallista propio de los elementos del renacimiento con otros más toscos y de sabor militar que predominan en los elementos propios de la Torre del Homenaje del antiguo Castillo de Pallarés.
Foto:Kalagard (Wikimedia Commons).
Bibliografía:
*Palacio Ducal de Medinaceli-Ayuntamiento. En: applicajaen.com
*Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía
