Juan de Mesa y Velasco (n. Córdoba, 26 de junio de 1583 – Sevilla, 26 de noviembre de 1627), escultor e imaginero.
Nacido en Córdoba, con 23 años se trasladó a Sevilla para trabajar en el taller del ya famoso escultor Juan Martínez Montañés, con el cual firma un contrato de aprendizaje de cuatro años, completando junto a su maestro una excelente formación que probablemente ya iniciaría en su Córdoba natal.
En 1615 ya tenía taller propio en Sevilla, ciudad donde creó lo mejor de su valiosa producción artística, en una vida intensa pero corta, pues murió con cuarenta y cuatro años de edad. Fue enterrado en la iglesia de San Martín de esta ciudad, como indica una placa conmemorativa junto a su puerta de entrada, colocada a instancias de la ciudad y la Academia de Buenas Letras de Sevilla en el año 1937.
Su gran etapa como imaginero va de 1618 a 1623, comenzando su serie el célebre Cristo del Amor, creado para la Hermandad del mismo nombre de la iglesia de El Salvador, de Sevilla, obra de 1618 y primer crucificado de los diez que llegó a realizar.
En el año 1620 crea una de sus obras más conocidas, el Jesús del Gran Poder, una portentosa talla de Jesús con la cruz a cuestas para la sevillana Hermandad del Gran Poder, hoy convertida en todo un símbolo de la ciudad; obra de un marcado barroquismo donde consigue reflejar las huellas del sufrimiento humano en un rostro que aparece como envejecido por los daños soportados.
Suyos son también el conocido Cristo de la Buena Muerte, de la Hermandad de los Estudiantes y el Cristo de la Misericordia, del convento de Santa Isabel, ambos en Sevilla. Imposible citar tantas y tantas grandes creaciones de este genial escultor cuyo realismo responde a un proceso en el que hizo estudios y observaciones de figuras humanas reales vivas y muertas, lo que le permitió plasmar en la madera sus anatomías de una forma realista, con una sensibilidad que le acerca a la perfección y lo coloca en la cima de los grandes escultores del Siglo de Oro español.
Monumento a Juan de Mesa, en la plaza de San Lorenzo, de Sevilla. (foto: Carlos Ruiz Serrano)
. Juan de Mesa y Velasco.- Real Academia de la Historia, en: https://dbe.rah.es/biografias/11927/juan-martinez-montanes-gonzalez
. Juan de Mesa, escultor (1583-1627).- Universidad de Almería, en: https://www2.ual.es/ideimand/juan-de-mesa-1583-1627/
