Iglesia de Santiago Apóstol, de Montilla.- © Google Maps. Captura de pantalla con fines ilustrativos y educativos
La ciudad de Montilla, en la comarca de la Campiña Sur cordobesa, levanta la iglesia de Santiago Apóstol, su parroquia principal, en la zona más alta y antigua de la ciudad, muy cerca de donde se alzaba su antiguo Castillo luego convertido en los conocidos como Graneros del Duque, por su transformación y uso posterior.
Se cree que esta iglesia se asienta sobre una antigua mezquita del siglo XI convertida al culto cristiano en el año 1240 y sobre la que en el siglo XVI se construyó un primer templo cristiano de tipo gótico-mudéjar.
Este templo se levantó por iniciativa del primer marqués de Priego, D. Pedro Fernández de Córdoba y Pacheco (1470-1517), sobrino de El Gran Capitán y uno de los nobles más poderosos y polémicos de Andalucía, pues por desafiar al rey Fernando "el Católico" vio como castigo cómo el ejército real ocupó sus estados y derribó el citado castillo de Montilla (año 1508), su fortaleza familiar.
Posteriormente y tras pedir perdón y ser restituido en sus honores, el marqués promovió importantes obras para su pueblo, cediendo los terrenos y piedras del castillo para crear distintos edificios, entre ellos esta hermosa iglesia de Santiago, convirtiendo a Montilla en el centro y capital de sus estados señoriales.
Aunque la iglesia se levantó en el estilo gótico-mudéjar usual en la época, hoy predominan en ella los elementos barrocos propios de las remodelaciones a que fue sometida durante los siglos XVII y XVIII como puede verse claramente en su poderosa torre -la original trazada por uno de los miembros de la célebre saga de arquitectos cordobeses Hernán Ruiz- cayó por los efectos del Terremoto de Lisboa de 1755-, reconstruida a finales del citado siglo XVIII.
En sus volúmenes exteriores contrastan vivamente los tratamientos de la piedra blanca de su portada de acceso de tintes manieristas entre paramento de sillería, con el ladrillo visto de los cuatro cuerpos de sección decreciente de su torre-campanario donde se abren exquisitos ventanales tallados con ladrillo aplantillado y decoración barroca.
La iglesia interiormente consta de tres naves con crucero, coro y capillas laterales, con un desarrollo similar en longitud y en anchura; alzándose la nave central sobre las laterales como es habitual en esta tipología de templos.
La mayor parte de las capillas que se abren a las naves laterales son originarias del siglo XVI.
Su espacio interior es muy interesante y en él destacan las pinturas del artista montillano José Garnelo y Alda, todo un Apostolado que decora los pilares principales de la iglesia, así como la Pila Bautismal situada en la capilla donde fue bautizado el también montillano San Francisco Solano, patrón de la ciudad.
De gran relevancia es también el llamado Cristo de la Tabla, una de las grandes joyas artísticas y espirituales de Montilla, expuesto normalmente en esta iglesia en la zona del baptisterio -espacio antes ocupado por la Capilla de Ánimas-, lugar para el fue creado en origen.
Es ésta una obra que llegó a ser seleccionada por el Museo del Prado para su exposición temporal (nov 2024 a marzo 2025): “Darse la mano. Escultura y color en el siglo de Oro”.
Artísticamente es una obra singular por ser mezcla de pintura y escultura: un Crucificado anónimo del siglo XVI pintado directamente sobre un soporte plano de madera recortada -"la tabla"-, que a su vez está clavada a una cruz de madera barroca dorada, y todo ello montado y superpuesto sobre un lienzo del siglo XVII donde aparecen pintados la Virgen, San Juan y un grupo de ángeles formando la tradicional escena del Calvario.
Bien de Interés Cultural desde el año 2001, a los valores históricos y arquitectónicos de esta iglesia hay que añadirle su valor como Panteón de algunos de los personajes más relevantes de la ciudad como son las familias Alvear y Garnelo.
Además del citado Cristo de la Tabla, el templo custodia otra valiosísima joya del patrimonio hispanoamericano: el Cristo de Zacatecas, una imponente escultura procesional traída de México en 1576 y realizada de manera excepcional a partir de fibras vegetales de caña de maíz encoladas.
Bibliografía:
. Iglesia de Santiago Apóstol de Montilla.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en: https://guiadigital.iaph.es/bien/inmueble/16972/cordoba/montilla/iglesia-de-santiago-apostol
. Iglesia de Santiago (Montilla).- Cordobapedia, en: https://cordobapedia.datta.capital/wiki/Iglesia_de_Santiago_(Montilla)
. Iglesia de Santiago en Montilla.- ARTEHISTORIA, en: https://www.artehistoria.com/monumentos/iglesia-de-santiago-en-montilla-cordoba
. Parroquia de Santiago Apóstol.- Ayuntamiento de Montilla, en: https://www.montillaturismo.es/parroquia-de-santiago-apostol
