Las ruinas del castillo del Águila, de Gaucín, población situada en la comarca malagueña de la Serranía de Ronda, se encuentran situadas en lo más alto del pueblo, a casi 700 metros sobre el nivel del mar, desde donde domina con su posición privilegiada el valle del río Genal, las tierras del Campo de Gibraltar y en días despejados incluso las costas del norte de África.
El castillo también es conocido como Castillo de Gaucín o Ermita del Santo Niño, y recibe su nombre “del Águila” porque es fácil ver a estas aves rapaces alrededor de esta fortaleza de origen romano, reforzado más tarde por los gobernadores islámicos durante la época andalusí y reconstruido posteriormente en distintas ocasiones. De su estructura original conserva parte de la muralla y la Torre del Homenaje, así como los aljibes y una mina de escape, y entre los personajes célebres que se relacionan con él se encuentra Alonso Pérez de Guzmán, Guzmán "El Bueno", que falleció en sus alrededores cuando trataba de conquistarlo a los musulmanes.
Su anterior nombre de Zajra Gauzan combina el término indígena arabizado de Zajra (Roca) con el del árabe Gauzan (Fuente), lo cual parece indicar la presencia de una población anterior a la musulmana, teoría que viene a confirmar los restos hallados en sus inmediaciones. La primera noticia de esta fortaleza es del año 914, cuando desde el castillo se pudo observar cómo las tropas emirales quemaban los barcos de Umar ibn Hafsun en Algeciras.
Se sabe que en 1483, con la reconquista de la villa de Ronda, otras 38 poblaciones cercanas se rindieron, entre ellas Gaucín, estableciéndose entonces una guarnición para control y defensa de la costa contra las incursiones de piratas. El castillo y la villa pasarían luego a poder de la casa de Medina Sidonia, y con el tiempo cayó en una etapa de decadencia que culminó con la construcción de una ermita en su interior, en el año 1719.
A principios del siglo XIX el castillo volvería a cobrar importancia estratégica como punto avanzado en la defensa contra las tropas francesas instaladas en Ronda y que tomaron Gaucín en 1810 destruyendo su Archivo. Posteriormente sería también escenario de las Guerras Carlistas, siendo reparados sus muros y aljibes en 1839 cuando fue destinado a cuartel.
Desde el año 1927 pertenece a la iglesia debido a la gran devoción alcanzada en la población por la imagen de su ermita, el Santo Niño, lo que convierte al castillo en lugar de visita, contribuyendo ello a su conservación.
Bien de Interés Cultural desde el año 1985, entre los años 1989 y 1991 se realizaron en este castillo obras de rehabilitación promovidas por el Ayuntamiento de Gaucín y el Instituto Nacional de Empleo, con la colaboración de la Delegación de Cultura de la Junta de Andalucía.
Foto: Matt Blackwell (Wikimedia Commons).
Bibliografía:
*Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
*Castillo del Águila. Qué ver en Gaucín. En. visitgaucin.com
