Jimena de la Frontera es una localidad gaditana que se encuentra emplazada en la comarca del Campo de Gibraltar, en el municipio de su mismo nombre, lindando ya con la vecina provincia de Málaga. A unos 2 kms se encuentra el núcleo de la Estación, y justo al sur de este núcleo se levanta este interesante Santuario de Nuestra Señora de los Ángeles, también conocido como “el Convento”.
Su construcción se remonta al año 1450, aunque posteriormente fue reformado durante el siglo XVII, y en él residieron durante largo tiempo, hasta la Desamortización de 1820, los Padres Mínimos pertenecientes a las órdenes religiosas fundadas por San Francisco de Paula. Anteriormente, en el año 1704 y durante la toma de Gibraltar, el edificio sirvió de refugio a las monjas de Santa Clara, de la misma orden franciscana, que huían de los constantes asedios a que estaba sometida la zona.
La imagen de su titular, Nuestra Señora de los Ángeles, según documentos hallados en el archivo del Convento de La Rábida, en Huelva, data del año 190 de nuestra Era y fue traída a España desde Antioquía. Cuando la conquista musulmana de la península ibérica -siglo VIII- dos sacerdotes huyeron y escondieron la imagen en una cueva próxima a Xemina -hoy Jimena- donde permaneció oculta hasta que fue descubierta al azar por un monje de la Orden Benedictina del Císter, quedando ya desde entonces en este lugar. Sería el 8 de octubre de 1865 cuando el obispo de Cádiz prestó juramento solemne de devoción y fidelidad a su Patrona, la Reina de los Ángeles, devoción que se renueva cada primer domingo de Cuaresma.
Este Santuario constituye un complejo conjunto constructivo y conventual que conserva todos sus elementos. Su entrada general se realiza a través de un hueco acabado en medio punto que se muestra enmarcado por pilastras toscanas y coronado por almenas.
Entre sus elementos destaca su iglesia, organizada en una sola nave cubierta con bóveda de cañón con lunetos, que cuenta con un coro en alto a los pies. La Capilla Mayor se cubre mediante una cúpula apoyada sobre pechinas y en ella se abre el camarín barroco, ornamentado por abundante yesería. En el costado derecho de la nave se abre una capilla de planta cuadrada cubierta asimismo con cúpula esférica sobre pechinas. De especial interés es su admirable Sacristía y su claustro porticado de planta cuadrada en dos alturas, con arquerías y pilares de ladrillo, cuyo centro contiene un pequeño jardín regado por el agua de un pozo existente allí mismo.
De su exterior, bellísimo, con cuerpos blancos a distintas alturas y con almenas, destaca la torre, de un único cuerpo y planta rectangular, coronada por una espadaña de dos huecos para campanas y rematada superiormente por un pequeño frontón triangular.
Foto: Jonay Fernández Sánchez (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Jimena de la Frontera. Convento de Nuestra Señora de los Ángeles.- Guía digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
. Santuario de Ntra. Sra. Reina de los Ángeles.- Ayuntamiento de Jimena de la Frontera, en: jimenadelafrontera.es
