Esta iglesia, dedicada a Nuestra Señora de la Encarnación, constituye quizás el monumento más antiguo de cuantos existen el la localidad almeriense de Laujar de Andarax, ya que se cree que fue construida antes del año 1530, siendo su arquitecto el maestro granadino Diego González, siendo luego reconstruida en 1672 con la estética propia del barroco que guarda rasgos del mudéjar de la iglesia anterior.
Se encuentra situada en la parte alta del pueblo, a más de 900 m de altitud, proporcionando una bella estampa sobre el armonioso conjunto urbano que preside con su potente volumen y su airosa torre que se alza en su cabecera. Dicha torre, de planta cuadrada y varios pisos de altura, acaba con un último cuerpo destinado a campanario, con dos huecos abiertos a cada lado, y se corona con una cubierta inclinada de tejas a cuatro aguas.
La iglesia, de gran porte arquitectónico y conocida como “la Catedral de la Alpujarra”, es de planta cruciforme y se organiza en su interior a partir de una sola nave con capillas laterales entre contrafuertes abiertas mediante arcos de medio punto y cubiertas por bóvedas de cañón. De igual tipo es también su alta nave, con arcos fajones y lunetos, que arranca de una cornisa corrida con barandilla. A los pies se ubica el coro y una tribuna para el órgano en el lado izquierdo, y también existen tribunas de perfil ondulado a ambos lados de la capilla Mayor.
Al exterior presenta sus muros de mampostería entre hiladas y rafas de ladrillo, donde resaltan los contrafuertes laterales perforados a veces por arcos de medio punto. Destacan sus dos portadas enmarcadas por pilastras sencillas que sostienen una cornisa, una situada a los pies de la iglesia y la otra en un lateral que hace las veces de principal, y que cuenta con un espacio frente a ella cerrado con una baranda y cruz de hierro forjado.
La evidente monumentalidad barroca de esta iglesia queda patente en su interior a través de su impresionante retablo Mayor, creado a mediados del siglo XVIII en madera tallada y dorada; realizado entre los años 1758 y 1795 y restaurado en el año 2005 por la Junta de Andalucía, presenta unas dimensiones de unos 10 m. de ancho por 14 de alto; consta de tres cuerpos y tres calles, y está presidido por un valioso lienzo de la Inmaculada Concepción que se halla situado en su parte central.
Foto: Wikimedia Commons
Bibliografía:
*. Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
