Situado al Nor-este de la localidad almeriense de Vélez-Blanco se encuentra el que fuera Convento de San Luis de Tolouse Obispo, fundado y mandado levantar a partir de 1602 por el IV marqués Don Luis Fajardo Zúñiga a petición del Concejo de la ciudad del año 1599.
Las obras fueron construidas a partir de una promesa que hizo el marqués al quedar sanado de una importante enfermedad estando en la corte de Valladolid, y quedaron acabadas en la segunda década de ese mismo siglo XVII instalándose en él una comunidad de frailes franciscanos pertenecientes a la modalidad de los Recoletos que llegó a acoger en su interior hasta un total de 36 frailes y las cátedras de Filosofía, Latín y Griego.
En principio el conjunto estaba compuesto por la iglesia con su sacristía, más las celdas con su enfermería, archivo, hospedería, cocina, bodega y cárcel.
La iglesia presenta planta de cruz latina con cúpulas rebajadas con nervios sobre el crucero y capillas laterales adosadas, presentando al exterior una bella portada de estilo clasicista en dos cuerpos y una torre-campanario sobre el lado del Evangelio.
La invasión napoleónica de 1810 originó la clausura de la institución, que quedó restituida a la comunidad franciscana tras la restauración de Fernando VII. Posteriormente el convento fue desamortizado hacia el año 1835, y ya en el año 1916 fue adquirido por la Orden Concepcionista que lo ocupó hasta 1998, pasando después a ser propiedad del ayuntamiento local.
Más tarde, en enero del año 2012 el inmueble fue sometido a una importante obra de rehabilitación y cambio de uso, quedando adaptado para Escuela de Música y Danza y otras actividades educativas en el mes de julio del año 2013.
En la actualidad, la fachada de la iglesia continúa mostrando los escudos del IV marqués de los Vélez, una imagen de San Luis obispo decapitada, y coronando el ángulo de la izquierda su pequeña torre mudéjar, ya que las órdenes mendicantes no podían tener torres muy altas.
Del retablo policromado, como en tantos casos dañado durante la Guerra Civil, se conservan las columnas del primer cuerpo y una pintura central de la Adoración de los Magos entre dos cuadros que representan a la Encarnación y la Presentación en el Templo, contando también en su momento con imágenes de la escuela del murciano Francisco Salcillo, uno de los grandes imagineros del barroco hispano, quizás el más representativo del siglo XVIII español .
Foto: Antonio
Periago Miñarro (Wikimedia Commons)
Bibliografía:
. Convento de San Luis. Lugares y Monumentos.- Ayuntamiento de Vélez Blanco.
. Rehabilitación del Convento de san Luis Obispo para Escuela de Música y Danza y otros usos educativos.- Gobierno de España. Patrimonio Histórico.
